Se picó en Anfield, como en las noches europeas que uno guarda en la memoria. Liverpool le ganó 2-1 a Atlético de Madrid en el arranque de la Champions League y lo hizo con una remontada que tuvo sello argentino de principio a fin, con Julián Álvarez abriendo el camino del lado visitante y Alexis Mac Allister sentenciando con un zurdazo de esos que todavía están dando vueltas por las tribunas.

Una primera parte con cuatro argentinos y un gol con historia

El primer tiempo arrancó con un Anfield encendido, un viento del río Mersey que no aflojó en toda la noche y un Atlético de Madrid que se plantó con la camiseta que más le gusta: la de visitante y la de incómodo. A los treinta y tantos minutos, Julián Álvarez, la Araña cada vez más afilada en el área contraria, levantó la cabeza y le puso un pase milimétrico a Marcos Llorente, que firmó el 1-0 con la frialdad de los que ya saben lo que es gritar en este estadio. Para colmo, Llorente suma diez goles en Champions y cinco de ellos los gritó en Anfield, una cifra que suena a capricho del destino.

Liverpool no se cayó. Sobre el cierre de la primera parte, Ronald Araújo, el central uruguayo que se mandó al área como si fuera un nueve más, sacó un remate de taco que dejó la pelota boyando en el punto penal. Dominik Szoboszlai llegó como avión y la empujó para el empate. Se iban al descanso 1-1 y la sensación era que el segundo tiempo tenía dueño, aunque todavía no se sabía cuál.

El zurdazo del día después

Y acá aparece la otra historia, la que le da a esta noche un condimento que va mucho más allá del resultado. Apenas 48 horas antes del partido, Mac Allister se había sentado frente a los micrófonos y había confesado algo que a cualquier futbolista le revuelve el estómago: que Liverpool le había comunicado que no estaba en condiciones de ofrecerle una extensión de contrato. Lo dijo con la voz cortita, casi como pidiendo disculpas, y aclaró que su compromiso no iba a cambiar. En criollo: lo dejaron con lo puesto en lo contractual, pero el pibe salió a la cancha igual.

“Recibí la noticia de que el club no estaba en condiciones de ofrecerme un nuevo contrato, lo cual, por supuesto, me pone muy, muy triste. Los aficionados no tienen que preocuparse porque daré mi 100% hasta el último día que esté aquí.”Alexis Mac Allister

A los cinco minutos del segundo tiempo, un despeje corto de Alex Baena rebotó en Alexander Isak y la pelota le quedó a Mac Allister a metros del área. El volante ni siquiera la dejó picar. Con un gesto a Szoboszlai para que no se entrometiera, le metió un zurdazo de primera, combadito, al primer palo. Jan Oblak, uno de los mejores arqueros del mundo, apenas pudo mirar cómo la pelota se le metía junto al caño. Golazo, remontada y Anfield explotando. Después, cuando el técnico lo sacó sobre el final, la tribuna lo despidió con una ovación que duró más de un minuto.

Y la pregunta queda picando en el aire como esos centros que no tienen dueño hasta que aparece alguien con el pie cambiado. ¿Puede Mac Allister sostener este nivel toda la temporada y, de paso, obligar a Liverpool a rever una decisión que, vistos los hechos de este miércoles, parece tomada con el corazón más que con la cabeza? La respuesta, por ahora, la está dando él adentro de la cancha, que es el único tribunal donde un futbolista puede responder cuando siente que lo dejaron afuera de escritorio.

Para Liverpool, el próximo compromiso será el domingo a las 12.30 hora de Argentina, cuando visite a Crystal Palace por la Premier League. Ahí se verá si este Liverpool de Arne Slot sigue prendido o si la ilusión de la Champions se estira hasta la próxima fecha europea. Lo concreto es que anoche, en una noche fresca del norte inglés, el pibe de La Pampa les contestó a los dirigentes con la única herramienta que conoce: la zurda, esa misma zurda que a los hinchas de Anfield ya se les grabó en la retina.