Me acuerdo de la primera vez que alguien me explicó qué era la infosfera. Fue hace años, en una nota sobre privacidad digital, y la palabra sonaba a disparate: el mundo entero convertido en un entorno de información donde nosotros vivimos, como los peces viven en el agua. Hoy, sentado frente a la idea de que una máquina escribe como yo, redacta mejor que yo y me responde en tres segundos, vuelvo a esa imagen con la misma mezcla de vértigo y fascinación. Luciano Floridi, el filósofo italiano que lleva décadas pensando estos temas y que dirige el Digital Ethics Center de la Universidad de Yale, acaba de pasar por la Argentina y me deja la cabeza ordenada como hacía tiempo no la tenía.

La IA no piensa: actúa

Floridi viene polemizando desde los años noventa, cuando fundó la filosofía de la información como disciplina académica. Por entonces, cuenta, casi todas las áreas del conocimiento usaban la información como herramienta, pero ninguna la estudiaba como objeto. Él decidió hacerlo, y de ahí salieron conceptos que hoy están en cualquier manual de ética digital: la infosfera, el inforg, y ahora esta idea fuerte de que la inteligencia artificial no es inteligencia. "Actúa, se comporta, aunque no tenga mente, ni entendimiento, ni conciencia", dice el filósofo. "Hace cosas por nosotros, en lugar de nosotros, mejor que nosotros". Lo que existe, insiste, es agencia artificial: sistemas que producen efectos reales sin comprender absolutamente nada de lo que hacen.

Esa distinción parece técnica, pero cambia todo el debate. Si la IA fuera inteligente de verdad, la pregunta sería si puede superarnos. Como en realidad es agencia, la pregunta es otra, más urgente y más razonable: cómo la usamos sin perder el rumbo. Es la diferencia entre temerle a un rival y aprender a convivir con una herramienta muy poderosa.

La cuarta revolución

A mí, lo que más me sacudió de la charla de Floridi fue cuando lo ubicó en perspectiva histórica. Para él, este momento es la cuarta gran revolución intelectual de la humanidad. La primera fue Copérnico, que nos sacó del centro del universo. La segunda, Darwin, que nos sacó del centro del reino animal. La tercera, Freud, que nos sacó del centro de nuestra propia mente. Y la cuarta, la de Alan Turing, nos saca del centro de la esfera de la información. Ya no somos el ombligo de eso que producimos y consumimos a cada instante.

Lejos de leerlo como una derrota, el filósofo lo presenta como una señal de madurez. "No es que el centro sea la tecnología", aclara. Lo que madura, dice, es una humanidad que se concibe al servicio del prójimo, del ambiente y de las generaciones futuras, y no como protagonista absoluta del universo. Es un giro copernicano al revés, o mejor dicho, un giro copernicano completado.

Frenar no sirve: hay que integrar

La consecuencia práctica de todo esto es bien concreta, y por eso me gusta: Floridi dice que no tiene sentido pedir que se frene la inteligencia artificial. La tecnología ya está instalada, atraviesa desde la medicina hasta la agricultura, desde la escritura de un diario hasta la decisión de un juez. Lo que tiene sentido, propone, es entender qué es, incorporarla con criterio y usarla sin ceder el juicio propio. La filosofía de la información, su campo desde hace más de tres décadas, es el andamiaje conceptual que sugiere para hacerlo.

Como ejemplos vivos de por qué urge ese andamiaje, Floridi suele mencionar casos recientes: la multa millonaria que Meta pagó en Estados Unidos por prácticas vinculadas al manejo de datos personales, y los debates abiertos en Europa sobre cómo regular los modelos generativos. Para él, ambos muestran lo mismo: sin marco filosófico, la sociedad reacciona a los golpes, en lugar de anticiparse.

Mi recomendación, en primera persona

Salí de la conferencia con una sensación rara, de esas que no tienen nombre en el diccionario pero que uno reconoce igual. Por un lado, la certeza de que la inteligencia artificial llegó para quedarse y de que resistirse es tan inútil como inútil sería haberle pedido a Copérnico que no publicara su libro. Por el otro, la tranquilidad de saber que todavía dependemos de nosotros: de nuestra capacidad de preguntar, de dudar, de leer entre líneas lo que una máquina nos escupe sin entender. Si les interesa entender de qué se habla cuando se habla de IA sin caer ni en el fanatismo ni en el pánico, busquen los textos de Floridi. Empiecen por La cuarta revolución, su libro más reciente, y después vuelvan a sus entrevistas. Yo, mientras tanto, sigo escribiendo estas líneas a mano, con la vieja ilusión de que alguien, al otro lado, todavía valore que haya una persona decidiendo cada palabra.