Buenas tardes, querido oyente: se corrió la línea, se plantaron los conos y la pelota naranja vuelve a girar en serio. Este jueves, el seleccionado argentino de básquet debuta en la segunda fase clasificatoria para el Mundial Qatar 2027, y lo hace en casa, con público y con la calculadora encendida. El rival es Puerto Rico, la sede es el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata y la cita arranca a las 19.10.

Cómo está la tabla y qué se juega

• Argentina llega tercera en el Grupo F con 11 puntos: cinco ganados y uno solo perdido.
• Canadá manda con 12 unidades; Uruguay escolta con 11, igual que el equipo de Prigioni.
• Puerto Rico, Bahamas y Panamá cierran el grupo por debajo en la tabla.
• Los tres mejores de esta segunda fase sacan pasaje directo a Qatar.
• El cuarto mejor entre los grupos E y F se queda con la séptima plaza americana.

Mirá si no da para ponerle suspenso: arriba hay tres equipos en cinco puntos de diferencia y los arrastres de la primera fase ya quedaron viejos. Ahora cuenta lo que pase de acá en adelante.

El rival: Puerto Rico y su base con ADN NBA

Puerto Rico no es un rival de paso. Tiene entre sus figuras a José Alvarado, un base con experiencia en la NBA que se mueve como pez en el agua en las cortinas rápidas. Facundo Campazzo, capitán y cerebro del seleccionado, lo sabe bien y avisó: "Se requiere una defensa especial para enfrentarlo". El técnico Pablo Prigioni también se guardó de subestimarlo: "Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo", tiró sobre el rival de turno.

Los nombres propios de la noche

• Facundo Campazzo, Nicolás Laprovittola y Gonzalo Corbalán, la conducción.
• Gabriel Deck, Nicolás Brussino y Leandro Bolmaro, la mano pesada.
• José Vildoza, Juan Pablo Vaulet y Juan Ignacio Marcos, la rotación externa.
• Francisco Cáffaro, Leonardo Lema, Gonzalo Bressan, Carlos Rivero y Alex Negrete, la pintura y los interiores.

El propio Prigioni describió el momento del grupo con una imagen que me cierra perfecto: "Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes". Y agregó que el plantel se acerca a su techo: ese que aparece cuando los pibes dejan de prometer y empiezan a cumplir.

Qué viene después: la gira a Canadá

Lo de este jueves es apenas el primer capítulo de la ventana. El lunes 31 de agosto, desde las 20.10, Argentina visita al líder Canadá en Quebec. Una final anticipada: si gana, se sube a la cima; si pierde, queda mirando la tabla de abajo. Mientras tanto, en Mar del Plata pinta calor y el viento del río se mezcla con el olor a pochoclo. Lo demás lo resolverá la pelota: a las 19.10, Campazzo toma la bola y empieza el show.