La NBA vuelve con todo: LeBron debutando en los Sixers y los Knicks colgando el cartel de campeón

Arranca la NBA y la pelota se infla de nuevo en las mejores canchas del mundo. Este martes, el Madison Square Garden se viste de gala para un partido que tiene aroma a guión de Hollywood: LeBron James, a sus 41 años, debuta con la camiseta de los Philadelphia 76ers nada menos que frente a los New York Knicks, los actuales campeones. La escena pinta bien: el Rey en tierra nueva, frente al último campeón, en la meca del básquet neoyorquino.

Los 76ers se armaron para dar el golpe

Philadelphia terminó la temporada pasada con 45-37 y se quedó en las semifinales de conferencia. La dirigencia movió el mercado y trajo a LeBron más a Jaylen Brown, dos pesos pesados que se suman a un plantel que ya tenía a Joel Embiid y Tyrese Maxey. El desafío del entrenador Nick Nurse es de manual: repartir la pelota entre cuatro figuras que están acostumbradas a tenerla en la mano. Los números de los últimos playoffs son elocuentes: Embiid y Brown manejaron el balón el 32,5 por ciento de las posesiones cada uno, mientras que Maxey promedió 11,2 minutos por partido con la pelota en su poder. Ahí entra la magia del Rey, que sabe organizar el juego sin necesidad de acaparar la pelota. La duda de siempre pasa por Embiid, que en las últimas tres campañas apenas pudo jugar 96 partidos de temporada regular. Si está sano, los Sixers son candidatos serios.

Los Knicks defienden con el núcleo intacto

Nueva York llega con el título bajo el brazo y con la base del equipo intacta. La temporada pasada terminaron 53-29 en la fase regular y se enchufaron con una racha de 13 victorias consecutivas en playoffs hasta levantar el trofeo, el primero en 53 años. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo los ejes de una maquinaria que combinó la tercera ofensiva más eficiente de la liga, con 119,8 puntos cada 100 posesiones, y la séptima mejor defensa, con 113,3 puntos recibidos. La única baja sensible fue Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond.

El Oeste se recalienta con el Thunder y los Spurs

En el otro partido del martes, Oklahoma City Thunder recibe a San Antonio Spurs en una rivalidad que viene con carburo. El Thunder cerró la fase regular con el mejor registro de la liga, 64-18, pero se topó con los Spurs en las Finales de Conferencia y cayó en siete partidos. La defensa sigue siendo el sello del equipo de Oklahoma, que la temporada pasada cedió 8,3 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga. Habrá que ver cómo se reacomoda San Antonio después de haber sido el verdugo de los favoritos.

• Celtics-Pistons abren la jornada del martes como tercer partido de la fecha inaugural.
• Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo en el plantel, y Golden State Warriors también tienen su debut programado en la primera semana.
• LeBron James, a sus 41 años, se convierte en la transferencia más resonante del verano y debuta en Philly frente al campeón.
• Los Knicks defienden el primer título neoyorquino en 53 años con Brunson y Towns como ejes del equipo.

El calor de octubre en Manhattan y el río Hudson de fondo, el Garden vuelve a rugir. Yo, Leandro Schneider, te cuento: arranca la NBA y arranca con los condimentos ideales. El próximo rival para el ganador de Sixers-Knicks se conocerá con el correr de la semana, a las 21:30 hora del este de Estados Unidos. Se viene una temporada para no pestañar.