La milanesa que le jugó una mala pasada a Pachu Peña y lo dejó afuera de MasterChef

Lo imagino todavía en el puente del corsódromo, con el paso firme de quien sabe que la noche le pide todo, y así me imaginé también a Pachu Peña parado frente a la estación de MasterChef Celebrity, con la milanesa como bandera y la ilusión de meterse en la carrera larga de esta temporada 2026. Pero el destino, a veces tan caprichoso como un jurado que sabe lo que quiere, le tenía preparada una salida anticipada: la primera eliminación de la edición se lo llevó puesto, después de que su plato apareciera, literalmente, con un pedazo de film adherido a la carne y con la cocción todavía a medio camino.

El arranque de MasterChef Celebrity 2026 no fue una gala más. Tuvo como invitado a Ian Lucas, el ganador de la edición anterior, que volvió a la cocina con una réplica del menú que lo había consagrado en la final. A partir de ahí se montó el desafío: los concursantes tenían que resolver una milanesa con guarnición y un dip a base de mayonesa, con la condición obligatoria de elegir carne con hueso y con la prohibición de sumar fideos al plato. Tres minutos para recorrer el mercado y una hora, reloj en mano, para cocinar. Un examen exigente para abrir el juego, sin margen para distracciones.

Una milanesa con cara de payaso y un recuerdo familiar

Peña le puso onda, eso nadie se lo discute. Su milanesa se llamó Mila Clown y la presentó con forma de cara de payaso, buscando el golpe visual desde el primer instante. La acompañó con un puré y le sumó una mandarina, una decisión que él mismo explicó con una historia que le pertenece: contó que la fruta le traía el recuerdo de su abuelo y del mandarino que crecía detrás de la casa donde se crio. Ahí se nota al Pachu de toda la vida, el que convierte cada plato en un sketch y cada plato en un lugar de memorias, el que mientras pela una mandarina te está contando medio siglo de barrio.

Pero la cocina tiene sus reglas, y las reglas no se negocian con el carisma. Cuando Damián Betular cortó la milanesa, el silencio se hizo cargo: había un pedazo de film pegado a la carne, y el chef no dudó en marcar el riesgo con una frase que dejó a todos helados. Eso es contaminación física, me lo podía haber tragado, le dijo, mientras la cámara se acercaba a la bandeja. Peña lo explicó como un accidente propio del aplanado de la pieza, pero la advertencia ya estaba en el aire y no había vuelta atrás.

Lo que el jurado le marcó en la evaluación

• Carne cruda y con grasa que no se había retirado a tiempo, según Betular.
• Film adherido a la milanesa, considerado un riesgo de contaminación física.
• Puré que, a juicio del jurado, no acompañaba lo que prometía la presentación visual.
• Falta de tamizado en el puré, punto que Botana le marcó de manera directa.
• Una combinación de elementos que Martitegui cuestionó en lo conceptual, más allá de lo técnico.

Yo estuve ahí, mentalmente, mientras miraba cada uno de los platos desfilar y trataba de adivinar cuál se salvaba y cuál no. Cuando vi la milanesa cortada y el brillo inconfundible del film pegado a la carne, supe que la noche se le había puesto cuesta arriba a Pachu. Y así fue: el humorista terminó en el grupo de las tres preparaciones peor evaluadas, junto a Alejandro Lerner y Diego Ramos, y el jurado resolvió que su nombre era el que se iba.

“Tu paso fue breve, y los nervios a veces no te dejan mostrar lo que sabés. Quiero verte en un repechaje, porque tu humor en la cocina vale mucho.”Germán Martitegui y Maru Botana, al despedir al concursante

La salida fue corta, pero no por eso menos sentida. Martitegui le reconoció el carácter, Botana se prendó de su presencia en las cocinas y hasta dejó picando la idea de un repechaje que, en esta edición, todavía no tiene fecha confirmada. Mientras tanto, del otro lado de la pantalla, uno se queda con la sensación de que Pachu Peña llegó a MasterChef Celebrity a hacer lo que mejor sabe: contar historias, tirar buena onda y transformar cada paso por la cocina en un número propio. Esta vez, la milanesa no lo acompañó. Pero si de humor se trata, me juego a que volveremos a verlo.

Y ya que la noche terminó con un guiño a la nostalgia, me quedo pensando en una pregunta que me hago cada vez que aparece una milanesa en la pantalla: si me tocara estar en esa cocina, ¿con qué guarnición me la jugaría? Ensalada mixta, papas soufflé, puré bien tamizado, unos verdes salteados con ajo... Todas opciones, ninguna inocente. Lo que sí tengo claro es que el film lo dejo lejos de la carne. Eso, en MasterChef y en la vida, no se perdona.