Arrancan las transmisiones y les cuento cómo viene la mano: la selección argentina no pudo con Paraguay en los noventa minutos y ahora le toca jugar la lotería de los penales para quedarse con la medalla dorada de los Juegos Suramericanos. Cero a cero en Rosario, en el estadio Marcelo Bielsa, bajo un calor que pegaba de lleno sobre la cancha y un viento del río que más de una vez complicó los centros largos. Un partido que dejó gusto a poco para el equipo de Placente, porque las tuvo y no las metió.

El pibe Jainikoski se ganó el mote del TC por la cantidad de veces que fue a probar el motor: entró en el segundo tiempo y fue el jugador más peligroso de la noche. Primero definió cruzado y desviado después de una habilitación de Tulián, y un rato más tarde se sacó de encima a un marcador y le rompió el palo con un derechazo que hizo temblar el estadio. Dos claras, las dos del mismo. Le faltó el último paso al chico.

La previa del partido

Argentina había llegado a la final con una victoria 1-0 sobre Uruguay y un empate 1-1 con Venezuela que le alcanzó por diferencia de gol. En semifinales, un gol de Santiago Espíndola sobre el cierre le dio el pase frente a Perú. Del otro lado, Paraguay venía de ganarle 1-0 a Chile y arrastraba la motivación de aquel 2-1 del Grupo B, el único antecedente directo entre ambos en el torneo.

Durante el primer tiempo se vio un arranque picante: una jugada de Domínguez que terminó en Subiabre y que el arquero Sosa bloqueó abajo. Paraguay contestó con una volea de Pedro Zarza que pasó cerca del arco de Leguizamón, y antes del descanso se armó un cruce caliente que terminó con amarillas para Subiabre, Gamarra y Leguizamón. Partido bravo, de los que se juegan con dientes apretados.

Lo que dejó el segundo tiempo

• Jainikoski entró desde el banco y convirtió en el atacante más desequilibrante: convirtió dos situaciones claras, incluido un remate al palo.
• Paraguay terminó con uno menos por la expulsión de Thiago Fernández, quien vio la segunda amarilla en el tramo final.
• La mejor réplica de Paraguay fue una combinación entre Zarza y Gamarra, bien desactivada por el arquero Leguizamón.
• Una maniobra entre Domínguez y Tulián terminó con un disparo afuera cuando la hinchada ya empezaba a festejar.

Paraguay terminó con diez por la roja a Thiago Fernández en el tramo final, y aun así se plantó firme atrás. Antolín Alcaraz mandó a la suya a defenderse con alma y vida y por momentos el equipo se cerró como un bloco, hasta que el pitazo final mandó todo a los penales. Para Argentina fue un dolor de cabeza extra: dominio, posesión, llegadas, y el gol que se negó a salir.

Mientras tanto, el podio se completó con un triunfo peruano 2-1 frente a Chile, que le aseguró la medalla de bronce. Ahora la delegación argentina tendrá que esperar a la tanda para saber si el oro vuelve a casa o queda en manos del conjunto guaraní. Lo que viene es el clásico suspenso del fútbol: definición por penales y a rezar.

El próximo rival de Argentina en la definición desde los doce pasos es, justamente, Paraguay. La hora y la confirmación oficial del horario y la tanda se esperan para la noche de este mismo jueves en Rosario, con el estadio Marcelo Bielsa como escenario. Habrá que estar atentos al arranque de la serie, porque en estas instancias todo pesa: el que se equivoca primero, pierde el oro. Lo firmo como siempre: nos vemos en la próxima.