La pasarela ya está armada y las comparsas empiezan a desfilar. En este caso no hablamos de una comparsa del carnaval, pero la imagen sirve para entender lo que se viene: "The Apothecary Diaries", una de las franquicias japonesas que más ruido viene haciendo en los últimos años, sumará desde 2028 una serie live action exclusiva de Amazon Prime Video, producida nada menos que por TOHO y Amazon MGM Studios, dos pesos pesados que suelen apostar fuerte cuando se enamoran de una propiedad intelectual.

La historia es la que muchos ya conocen de memoria: una joven boticaria llamada Maomao, criada entre pociones y venenos, termina trabajando en el palacio imperial de un Japón feudal imaginario donde la corte vive enredada en intrigas políticas, amores prohibidos y misterios médicos que nadie más se anima a desentrañar. Las novelas originales llevan la firma de Natsu Hyuuga, y a lo largo de los últimos años fueron construyendo un fandom enorme, primero con la serie de libros, después con el anime que ya lleva dos temporadas emitidas y una tercera en camino, y ahora con esta apuesta en carne y hueso que promete llevar todo a otra escala.

Elenco confirmado y un equipo creativo que conoce la fragancia del material

La elegida para ponerse en la piel de Maomao es Mana Ashida, una actriz japonesa con una carrera larga que arrancó siendo niña y que hoy transita la adultez con títulos cada vez más ambiciosos. A su lado, como Jinshi, el enigmático funcionario que esconde más de lo que muestra, estará Kouta Nomura. La dirección quedó en manos de Yuki Saito y los guiones serán responsabilidad de Erika Yoshida, que tiene la tarea nada sencilla de adaptar al lenguaje de la actuación real una historia que muchos lectores ya tienen dibujada en la cabeza con los trazos del animé.

“Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje.”Mana Ashida

La autora baja los brazos y se confía

Lo más jugoso de los anuncios que circularon en las últimas horas es la reacción de la propia Natsu Hyuuga. La creadora de la saga reconoció que la idea de una adaptación con actores reales le generaba cierta distancia y hasta algo de vértigo, pero terminó entregándose al proyecto. "Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes", explicó. Y cuando le preguntaron por la elección de Ashida como protagonista, soltó una frase que a mí me arrancó una sonrisa cómplice: "Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella."

Yo confieso que cuando vi la primera foto de Ashida con la ropa de Maomao sentí ese cosquilleo que aparece cuando algo que uno quiere mucho se expande sin perder la esencia. A veces las franquicias se agrandan y se vuelven irreconocibles, pero acá el equipo viene repitiendo una palabra como un mantra: respeto. Y cuando la propia autora dice que puede desentenderse porque confía, hay algo de eso que a los fans nos deja dormir más tranquilos.

Mientras tanto, mi recomendación de siempre: si todavía no se acercaron a "The Apothecary Diaries", el 2025 y el 2026 son el mejor momento para subirse al tren antes de que llegue la tercera temporada del anime, la película de diciembre y, sobre todo, esta serie live action que promete ser el desfile más esperado del calendario. Hay tiempo de sobra para leer las novelas, maratonear el animé y llegar a 2028 con el corazón listo para una nueva función.