A Jeanne Tripplehorn la conocí en una escena que hoy parece de otro siglo: la consulta donde Michael Douglas, todavía sin saberlo, se sienta frente a su personaje en "Instinto básico". Era 1992 y yo era apenas una pibita que miraba fascinada cómo una desconocida, con cara de no haber dormido, sostenía un cuaderno y le hacía preguntas a un policía en problemas. Esa mujer era Beth Garner, la psicóloga que escribe notas y observa, y la actriz que la interpretaba terminó volviéndose, con los años, una de esas intérpretes a las que uno aprende a reconocer antes que a recordar el nombre de su personaje.

El debut la puso en el centro del mapa de manera literal: el thriller de Paul Verhoeven fue un escándalo antes de llegar a las salas y un fenómeno de público una vez que se estrenó. Tripplehorn no tuvo el papel más vistoso de la película, esa corona le quedó a Sharon Stone, pero bastó con sostenerle la mirada a Douglas y mover el dedo sobre el papel para que los estudios empezaran a anotarla en sus libretas.

De la novela de Grisham al policial de los noventa

Al año siguiente la plata le llovió encima: la pusieron al lado de Tom Cruise en "La tapadera", la adaptación de John Grisham que Sydney Pollack dirigió con oficio de artesano. Eran otros tiempos, cuando un nombre nuevo podía encabezar un estreno grande con una estrella de esa magnitud al lado. Y Tripplehorn sostuvo la parada: no desentonó, no quedó opacada, simplemente existió en la película con la misma naturalidad con la que después aparecería en comedias negras y thrillers de reparto durante la segunda mitad de los años noventa.

• "Very Bad Things": la comedia negra que confirmó su gusto por los papeles incómodos.
• "Dos vidas en un instante", retrato de una mujer con doble vida en las calles de Nueva York.
• "Mickey Ojos Azules", donde se cruzó con Mickey Rourke cuando a Rourke todavía le sobraba misterio cinematográfico.

El salto a la televisión y el lugar propio

El cine empezó a pasarla por alto, como suele pasar con actrices que no encajan en el molde de la estrella de cartel, y la televisión le devolvió algo que Hollywood le venía sacando: peso de personaje. En "Big Love", la serie de HBO sobre una familia polígama que Bill Paxton encabezaba con cara de western moderno, Tripplehorn encontró uno de esos papeles que la crítica guarda en un cajete. Después llegó "Mentes criminales", donde se quedó cuatro temporadas y 48 capítulos mirando perfiles de sospechosos con cara de no dormirse nunca. Ahí la vio todo el mundo, el que miraba cable y el que no.

Después de un 2015 y un 2016 sin demasiados estrenos, volvió al cine con "Gloria Bell", el drama de Sebastián Lelio que le permitió compartir escenas con Julianne Moore, John Turturro y un Michael Cera en su mejor momento de actor adulto. Su último paso por las salas data de 2020 y, desde entonces, su calendario profesional se concentra casi exclusivamente en series: "La edad dorada", "La lista final" y "Verdades ocultas", esta última con Ethan Hawke encabezando el reparto y cuya segunda temporada llega en octubre de 2025.

“Reconozco que he aceptado proyectos con los que no estaba plenamente satisfecha. Esta serie representa una excepción.”Jeanne Tripplehorn, sobre "Verdades ocultas"

Esa frase, corta y sin aspavientos, dice bastante de cómo se gestiona una carrera larga cuando se es mujer en Hollywood. No es un mea culpa ni una queja: es la descripción, casi administrativa, de alguien que aprendió a convivir con la diferencia entre el trabajo que toca y el trabajo que emociona. Y en esa película que no pude ver cuando se la llevaron a los festivales, en esa serie sobre la que todavía no escribí, hay algo que me da envidia buena: la posibilidad, todavía en los cincuenta largos, de seguir eligiendo. A esta altura, y aunque sea una recomendación puramente sentimental, vale la pena dejarse caer por alguna de sus series para entender por qué Tripplehorn lleva cuatro décadas siendo, sin hacer ruido, una presencia insustituible.