Huella Mayor: Neuquén abre la puerta para que dos mil jubilados recorran la provincia que les dio todo

El sol cae a plomo sobre las tribunas del estadio Ruca Che, en la ciudad de Neuquén, y todavía se escuchan los murmullos de la gente acomodándose en los bancos. Son más de mil doscientos adultos mayores que viajaron desde los pueblos más alejados de la provincia para participar de un acto que, a primera vista, parece un festejo popular, pero que en realidad funciona como punto de partida de una política pública con fuste: el lanzamiento oficial de Huella Mayor, el programa de turismo social que el Gobierno neuquino puso en marcha para que las personas mayores de 60 años que tengan domicilio en la provincia puedan recorrer, con todos los gastos pagos, destinos tan variados como la cordillera, la estepa y la costa atlántica.

Una política que piensa en dos mil personas por año

Antes de contarles de qué se trata, vale la pena detenerse en una escena que se repite en cualquier punto de la Argentina profunda: doña Irma tiene setenta y tres años, vive en una localidad chica del norte neuquino y nunca subió a Caviahue ni vio de cerca el volcán Copahue. Cuando le preguntan por qué, se encoge de hombros y dice, con esa mezcla de resignación y humor que suelen cultivar los mayores del interior, que esas cosas “siempre fueron para otros”. El programa Huella Mayor, según contó el propio gobernador en el escenario del Ruca Che, se pensó exactamente para esa doña Irma: para los que no conocen su propia provincia porque nunca tuvieron la plata, la compañía o el tiempo libre necesario para hacerlo.

La iniciativa prevé atender a más de dos mil personas mediante contingentes semanales, una escala que la convierte en uno de los planes de turismo social para adultos mayores más ambiciosos del país. Los viajes no son excursiones al azar: cada salida contempla traslado, alojamiento cuando corresponde, alimentación completa, asistencia durante el recorrido y actividades programadas, lo que significa que quien se suba al colectivo no tendrá que pagar absolutamente nada de bolsillo. Durante el acto se sortearon los primeros dos grupos, que viajarán en los próximos días, y la expectativa entre los presentes era palpable, casi como la de unos chicos que ganan un premio en la kermés del pueblo.

Los destinos que forman parte del recorrido

• Copahue y Caviahue, en el centro oeste de la provincia, con sus termas y el paisaje volcánico.
• Villa Pehuenia, en el corazón del bosque pehuén, sobre el lago Aluminé.
• San Martín de los Andes y la clásica postal del lago Lácar.
• Huinganco, Las Ovejas, Manzano Amargo y Varvarco, localidades del norte cordillerano y del Alto Neuquén.
• Villa El Chocón, con su embalse y su museo paleontológico.
• Las Grutas, en la costa atlántica rionegrina, como destino de playa dentro del circuito.

Cuando uno repasa la lista y la mira en conjunto, se da cuenta de que el programa no se limita a los destinos turísticos más famosos: hay pueblos chicos del norte, donde los servicios son más escasos y la población muchas veces queda afuera de cualquier oferta recreativa, que fueron incluidos a propósito. La idea, me decía anoche un funcionario consultado por este portal, es que Huella Mayor sirva también para mover la economía local de comisiones de fomento y municipios chicos que suelen tener los hoteles vacíos fuera de temporada.

Cómo anotarse y qué requisitos hay que cumplir

Ahora bien, antes de ilusionarse conviene repasar los requisitos, porque el acceso al programa tiene reglas claras. Para sumarse hay que tener sesenta años o más, acreditar al menos cinco años de domicilio en la provincia de Neuquén, presentar una ficha de salud con valoración de autonomía e informar los apoyos que pudieran necesitar durante el viaje, desde medicación habitual hasta algún tipo de asistencia por movilidad reducida. Quien cumpla con todo eso, eso sí, debe saber que no se aceptan inscripciones individuales: hay que participar a través de un centro de jubilados, un municipio, una comisión de fomento o una asociación civil, que es la instancia que arma el grupo, gestiona la documentación y acompaña a los viajeros durante el recorrido.

Detrás del programa hay una mesa de trabajo articulada por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano, con la que participan el Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN), NeuquenTur, el Ente Provincial de Termas (Eproten), el Instituto Provincial de Juegos de Azar (IJAN) y la cadena de alojamientos Melewe, además de acuerdos con prestadores turísticos que pusieron a disposición hosterías, circuitos y propuestas recreativas a lo largo de toda la geografía neuquina. Esa red de actores es, en la práctica, lo que permite que el traslado, la comida y el acompañamiento profesional corran por cuenta del Estado sin que el viajero tenga que ocuparse de nada.

“El objetivo es acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que no haya conocido la provincia.”Lucas Castelli, ministro de Trabajo y Desarrollo Humano de Neuquén

Mientras tanto, doña Irma se vuelve a su localidad con un número de inscripción anotado en la mano y la promesa de que, en las próximas semanas, la van a llamar para indicarle cuándo sale el colectivo. Si todo sale como está planeado, en pocas semanas estará sentada frente a un ventanal de Caviahue, viendo por primera vez el vapor que sale de la tierra y pensando, con esa picardía que cultivan los mayores del sur, que a veces lo único que hacía falta para conocer el lugar donde uno vive era que alguien decidiera, de una vez, llevarlo de la mano.