El cofundador de Microsoft, Bill Gates, publicó un ensayo en el que advierte que la inteligencia artificial dejó de ser una herramienta de búsqueda para convertirse en un sistema capaz de interpretar información, formular instrucciones y asistir en la ejecución de acciones. Esa autonomía creciente, según el texto, vuelve más difícil atribuir responsabilidades cuando algo sale mal: un error de cálculo, un ataque injustificado o víctimas civiles generadas por armas autónomas.

Bioterrorismo: una amenaza que ningún país puede contener solo

Gates sostiene que los modelos más avanzados ya pueden reunir y procesar datos vinculados a la fabricación de explosivos, programas maliciosos y agentes biológicos. Esa misma capacidad, que hoy acelera el descubrimiento de vacunas y medicamentos, podría usarse para diseñar enfermedades mortales. Para el cofundador de Microsoft, el bioterrorismo asistido por inteligencia artificial es un problema global que ningún país puede resolver de manera aislada. La tecnología, aclaró, no hace inevitable una pandemia artificial, pero reduce las barreras técnicas que hasta ahora dificultaban ese tipo de amenaza.

Trabajo: una década, no generaciones

En el plano laboral, el ensayo marca una diferencia clave respecto de revoluciones tecnológicas anteriores. La mecanización reemplazó trabajo físico; los sistemas actuales sustituyen parte de la cognición: observan, escuchan, escriben, programan y resuelven problemas. El derecho, la atención al cliente, la medicina, el desarrollo de software y la manufactura figuran entre los sectores con mayor exposición. Según el documento, el cambio ocurrirá en el término de una década, no a lo largo de generaciones, lo que deja poco margen para capacitar o reubicar a quienes pierdan su empleo.

“Muchos empleos desaparecerán para siempre.”Bill Gates

Como contrapeso, Gates propuso que los robots y los sistemas de inteligencia artificial tributen de manera comparable a los trabajadores, y que ciertos oficios vinculados a la salud, el cuidado y el acompañamiento emocional queden formalmente reservados para personas, incluso cuando la tecnología pueda realizarlos.

Los otros dos riesgos que señala el ensayo

• Concentración de poder: Gates advirtió que gobiernos y corporaciones ya dominantes pueden utilizar la inteligencia artificial para fortalecer su control sobre la población, mediante herramientas de vigilancia y generación masiva de contenidos que abaratan las campañas de desinformación.
• Atribución de responsabilidades: la autonomía creciente de los sistemas complica determinar quién responde cuando se produce un error, un ataque injustificado o víctimas civiles generadas por armas autónomas.
• Fronteras difusas: a diferencia de revoluciones tecnológicas previas, la sustitución del trabajo cognitivo ocurre en plazos cortos, lo que reduce el tiempo disponible para reconvertir a los trabajadores afectados.

El texto lleva por título The Turbulent AI Era Is Here. The Choices We Make Is Critical y fue difundido esta semana. En él, Gates combinó advertencias técnicas con propuestas concretas de política pública, en un tono que buscó situar a la inteligencia artificial como una discusión de Estado y no solo de mercado.