Arrancamos con la pelota picando en el medio de la cancha y una frase que suena a relato radial: \"esto es un pase de factura en toda la línea\". Danilo Gallinari, el italiano que supo vestir la camiseta de los Clippers, tomó el micrófono del podcast A Cresta Alta y le soltó en la cara a Kawhi Leonard lo que muchos susurraban en los pasillos de la NBA desde que se conoció el escándalo por la evasión del tope salarial en la franquicia angelina.

El \"Gallo\", como lo apodaron en su paso por la liga, no se guardó nada. Recordó que en 2019 Leonard forzó su salida del equipo rumbo a Toronto y luego a Los Angeles, y que él terminó pagando los platos rotos del paquete que mandó a Oklahoma City Thunder como parte del traspaso por Paul George. \"Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles\", dijo, con la voz todavía cargada de bronca.

La multa que indigna

Lo concreto del asunto: la NBA le aplicó a Leonard una sanción individual de 700.000 dólares por recibir unos 50 millones por fuera del contrato formal, una cifra que según Gallinari equivale a una palmada en la espalda. \"Debería pagar todos esos 50 millones. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa\", tiró el italiano, sin filtro.

“Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

Lo que sí pagó la franquicia

• Pérdida de cinco elecciones de primera ronda del draft (2029 a 2033).
• Multa institucional de 30 millones de dólares.
• Supervisión financiera sobre el club durante cinco años.
• Suspensión de un año para el propietario Steve Ballmer y para la presidenta de operaciones de negocios, Gillian Zucker.
• Inhabilitación de seis meses para el presidente de operaciones de básquetbol, Lawrence Frank.

El informe que destapó todo lo elaboró la firma Wachtell Lipton y dejó al desnudo una ingeniería para esquivar el salary cap que llevaba años funcionando bajo la alfombra. Mientras los Clippers pierden picks y pagan decenas de millones, el \"Klaw\" se lleva una multa equivalente al 1,4 por ciento de lo que, según los registros, cobró al margen del contrato.

Acá, en esta tribuna, uno no puede evitar pensar en el calor que pega en el río y en cómo a veces los poderosos se van de rositas con una multa simbólica mientras la institución entera paga los platos rotos. El próximo rival de Leonard y los Clippers en la agenda NBA todavía no tiene horario confirmado, pero el debate recién empieza: o la liga ajusta el criterio y le clava una sanción personal que duela de verdad, o el precedente queda picando en el área para el próximo que se anime a probar.