Entre ballenas, leyendas y un monstruo que no quiere irse: así es la miniserie que tiene a Netflix enganchado en todo el mundo

A veces uno enciende la pantalla pensando que va a ver cualquier cosa, y termina enganchado hasta las cuatro de la madrugada con una historia que le eriza la piel. Eso me pasó esta semana con "Below", una miniserie canadiense de terror submarino que llegó casi en silencio a Netflix y que, en cuestión de pocos días, ya es número uno en más de sesenta países. Solo seis episodios, apenas minutos por capítulo, y sin embargo alcanza para generar esa sensación que solo da el buen terror: la de no querer mirar, pero tampoco poder dejar de mirar.

La premisa es directa, casi clásica, y por eso funciona. La historia arranca en un pueblo pesquero de Terranova, esa isla inmensa del este canadiense donde el Atlántico entra con dientes de hielo y los relatos sobre criaturas del fondo del mar forman parte del ADN de la gente. Allí aparece Calvin, un pescador con cara de pocos amigos y una terquedad a prueba de cualquier cosa, interpretado por Josh Hartnett en uno de sus papeles más físicos de los últimos tiempos. A él se suma una bióloga marina que llega de afuera para estudiar el comportamiento de las ballenas, pero que termina enfrentando un misterio mucho más perturbador. La investigadora lleva el rostro de Mackenzie Davis, esa actriz que uno recuerda por "Black Mirror" o "Blade Runner 2049" y que acá se banca un registro totalmente distinto, más seco, más científico, más desconfiado.

Un pueblo real como escenario, no como decorado

Lo que me llamó la atención desde el primer capítulo es que "Below" no usa a Terranova y Labrador como un paisaje bonito de fondo. La serie se detiene en los muelles, en el viento que pega de costado, en los dialectos, en las supersticiones que se cuentan alrededor de las estufas a leña. Esa ambientación, anclada en una cultura pesquera concreta, es lo que separa a esta producción del terror de criaturas más estándar. No es una playa cualquiera con un tiburón gigante: es un pueblo donde la gente vive del mar y donde la aparición de algo extraño revuelve miedos viejos, transmitidos de generación en generación.

El elenco completa la apuesta. Acompañan a Hartnett y Davis nombres como Charlie Heaton ("Stranger Things" es su DNI artístico, pero acá muestra una cara bien distinta), Ruby Stokes, Kaleb Horn, Rohan Campbell y Willow Keane. La creación de la serie lleva la firma de Jesse McKeown, un guionista habituado al género, y eso se nota en cómo administra los tiempos del suspenso: hay capítulos enteros donde casi no pasa nada, y de pronto un giro te deja con la boca abierta. Esa combinación de calma y sobresalto es, a mi criterio, el gran acierto narrativo.

• Formato ideal para maratonear: seis capítulos de alrededor de cuarenta minutos, pensados para verse de corrido en un par de noches.
• Ambientación con peso propio: Terranova y Labrador no son un decorado genérico, sino un personaje más de la historia.
• Elenco con oficio: el protagónico de Josh Hartnett y la solidez de Mackenzie Davis sostienen la propuesta de punta a punta.
• Efecto globo: según el ranking FlixPatrol, lidera el top de series en 62 países, con fuerte presencia en América Latina.
• Reseñas tibias del público: la crítica especializada la aprueba, pero las valoraciones en redes delatan una recepción mucho más dividida.

Por qué nos fascinan estos monstruos otra vez

No es casual que "Below" llegue en un momento en que el terror de criaturas marinas vive un pequeño resurgimiento en las plataformas. Después de años de obsesión con el terror psicológico, con los saltos de dimensión y con los asesinos humanos cada vez más retorcidos, vuelve a haber ganas de un monstruo con dientes, de algo que no se puede explicar del todo y que vive abajo, en lo oscuro. Tal vez porque, en tiempos donde todo se sabe y todo se muestra, lo desconocido es un bien al que no estamos acostumbrados.

La crítica especializada la respaldó: 87 sobre 100 en Rotten Tomatoes, un número más que respetable. Las valoraciones del público, en cambio, quedaron bastante más abajo, una brecha clásica en el género que nunca frena la difusión masiva de una serie. A veces, las piezas más ruidosas no son las que mejor reciben los comentarios, pero son las que la gente termina viendo igual, arrastrada por la recomendación del boca en boca o por el simple algoritmo que la pone en la primera línea de la pantalla.

“Lo que uno se pregunta, viendo el fenómeno desde acá, es qué tiene una miniserie sin una gran campaña de marketing para treparse a la cima global en cuestión de días.”Ludmila Pintos, Cultura y carnaval

La respuesta, creo, es bastante terrenal: la promesa de una historia cerrada, sin obligación de varias temporadas, con un formato acotado y una criatura que da miedo de verdad. En tiempos de series que se estiran diez capítulos de relleno, "Below" ofrece lo contrario: una pesadilla compacta, pensada para dejarse ver de un tirón y para terminar, al sexto capítulo, con esa sensación extraña de querer volver a la costa, aunque sea en la imaginación. Mi recomendación es simple: si les gusta el mar, los pueblos chicos en invierno y los monstruos que no se dejan ver del todo, anímense. Y si no, también. A veces los mejores hallazgos aparecen justo cuando uno no estaba buscando nada.