Soy de los que todavía guardan el ticket del súper como si fuera un documento. Por eso, cuando vi el informe de la Dirección Provincial de Estadística y Censos de Neuquén que confirma que la inflación de agosto fue del 2,3%, lo primero que pensé fue en doña Marta, la vecina del segundo piso que me cuenta sus penurias mientras subimos juntos las escaleras: me dijo la semana pasada que la bolsa de pan ya no le dura lo que antes, y que la carne la compra por trozos pequeños porque el presupuesto no le da para más. El número del organismo provincial, que replicó exactamente el registro de julio, es mucho más que una estadística: es el reflejo de una conversación cotidiana que se repite en cada cocina neuquina.

El dato oficial muestra que los precios en el conglomerado neuquino subieron 2,3% durante agosto, lo que equivale a decir que el ritmo mensual de aumento se mantuvo estable entre un mes y otro. Pero esa estabilidad relativa no debe confundir: en el acumulado del año, los precios ya suman una suba del 22,8%, un porcentaje que traducido al lenguaje de la calle significa que un bien o servicio que a comienzos de enero costaba 100 pesos hoy ronda los 122,80, solo por el efecto inflacionario de los primeros ocho meses del ejercicio. Para los hogares de la región, que en muchos casos perciben ingresos que no se actualizan al mismo ritmo, ese desfasaje se traduce en una pérdida concreta de capacidad de compra.

La fotografía completa del indicador

• Variación mensual de agosto: 2,3%, idéntica a la de julio.
• Acumulado anual (enero-agosto): 22,8%.
• Variación interanual (agosto 2026 contra agosto 2025): 36,2%.
• Comparación con el INDEC nacional: el país marcó 1,7% en el mismo mes, seis décimas por debajo del dato neuquino.

La variación interanual, que compara agosto de 2026 con agosto de 2025, alcanzó el 36,2% y es, a mi entender, el número más elocuente de todos: refleja cuánto perdió poder adquisitivo el ingreso de un hogar si sus entradas no tuvieron ningún tipo de ajuste en ese período de doce meses. Para doña Marta, eso significa que lo que hace un año le alcanzaba para llenar el chango del supermercado hoy solo le llega para tres cuartos, y cada vez tiene que resignar productos que antes consideraba básicos. La cifra no es un dato aislado, sino la consecuencia lógica de un proceso que se viene acentuando y que obliga a las familias a revisar mes a mes la lista de compras, buscar promociones y postergar consumos que parecían imprescindibles.

El índice provincial quedó, además, levemente por encima del nacional: mientras el INDEC registró una inflación del 1,7% en el país durante agosto, Neuquén marcó seis décimas más. Las diferencias entre regiones son habituales y responden a factores concretos como la composición de la canasta local, los costos de transporte y la estructura de precios de cada mercado. En el caso neuquino, pesan la estacionalidad de los productos frescos, la logística de distribución en una provincia con tanta extensión territorial y los valores de los servicios, que suelen tener dinámica propia.

Para la economía doméstica, el dato más relevante sigue siendo el acumulado anual: con casi un cuarto del poder de compra erosionado en solo ocho meses, seguir mes a mes el índice provincial ayuda a anticipar qué tan lejos está el presupuesto familiar de rendir lo mismo que a principios de enero. Conocer el número permite, al menos, ajustar gastos con tiempo, comparar si los eventuales aumentos de sueldo le ganan a la inflación y evaluar si los ahorros guardados están perdiendo valor sin que uno se dé cuenta. Yo se lo dije a doña Marta mientras cerrábamos la puerta del edificio: no es cuestión de mirar para otro lado, sino de poner los números sobre la mesa y decidir con la mayor información posible, porque en temas de inflación, el que se queda quieto es el que más pierde.