El número uno se hizo grande en la cancha de afuera: Cerúndolo pasó de atrás y ya está en los octavos de Pekín

Arrancamos con la radio a todo volumen, como cuando el relator larga la primera bajada del partido y todavía no sabés qué va a pasar. Cerúndolo entró a la cancha de Pekín con la mochila de ser el mejor argentino del momento y la terminó ganando a lo guapo, de atrás, con el calor pegando en la espalda y un rival que no le regaló ni media pelota.

El número 22 del mundo se impuso por 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van De Zandschulp, ubicado en el puesto 40, en un encuentro que se estiró hasta las dos horas y monedas y que tuvo de todo: quiebres, puntos de set salvados, un set decisivo que parecía escaparse y un final a pura mandíbula apretada.

La remontada en números

El arranque fue un cachetazo frío. El argentino se encontró 0-2 abajo en el primer parcial y tuvo que remar desde el fondo. Empató 2-2, después salvó tres puntos de set cuando el neerlandés servía para quedarse con el set, igualó 5-5, pero en el duodécimo game cayó el quiebre que le entregó la primera manga al europeo por 7-5.

La reacción llegó en el segundo, ahí cuando el Flaco se saca el traje de piloto y se pone el overol. Cerúndolo tomó la pelota más temprano, manejó los puntos desde el fondo y consiguió la única ruptura del set para adelantarse 4-3. Mantuvo la diferencia hasta sellar el 6-4 y llevar la historia al tercer parcial.

Lo más caliente del partido se vivió en el set decisivo. Con 3-2 arriba y su saque, Cerúndolo enfrentó dos puntos de break que le podrían haber cambiado el destino. Los sacó adelante con el corazón en la garganta, siguió firme, volvió a quebrar más tarde y terminó cerrando el 6-3 con la misma cara de concentración con la que arrancó la semana.

Un panorama agridulce para los argentinos

• En el mismo ATP 500 de Pekín, Mariano Navone cayó ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2, en un partido donde el argentino no pudo hacer pie desde el primer game.
• Sebastián Báez se fue en la primera ronda pese a haber ganado el primer set: perdió 5-7, 6-3 y 7-5 frente al chino local Juncheng Shang, que lo quebró en el cierre con el apoyo de la tribuna de fondo.
• En el ATP 500 de Tokio, Tomás Etcheverry fue el único argentino en el cuadro y terminó eliminado por el griego Stefanos Tsitsipas, que se lo dio vuelta tras un primer set favorable para el platense: 4-6, 6-3 y 6-4.

Próximo rival: Mensik y la historia a favor

Por los octavos de final le toca el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, que viene de ganarle sin problemas al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). La buena para el Flaco es que ya le ganó las dos veces que se cruzaron: en la primera ronda de Pekín 2024 y en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid. Ojo, tampoco es para confiarse: Mensik saca con los dientes y cada vez pega más fuerte desde la línea de base. El día y la hora todavía no están confirmados, pero pinta para una de las series del torneo.

Y a vos, ¿te imaginás al Flaco metiéndose entre los ocho mejores otra vez en el mismo torneo donde se destapó el año pasado? Porque uno mira el ranking, mira el cuadro y se empieza a ilusionar. Yo, la verdad, ya me prendí.