El empleo pleno constituye la excepción dentro del mercado laboral juvenil argentino. Según un informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina, difundido en mayo de 2025, apenas el 14,2 por ciento de los jóvenes de entre 18 y 25 años accede a un trabajo formal con protección y continuidad. El resto de la población juvenil se distribuye de manera fragmentada entre la informalidad, el desempleo de corta o larga duración y la inactividad total, en un escenario donde el punto de partida familiar determina en gran medida las posibilidades de inserción.

Los datos cuantifican la magnitud del fenómeno con precisión descriptiva. El 30,2 por ciento de los jóvenes posee algún tipo de empleo regular, aunque dentro de ese universo el 16 por ciento trabaja en condiciones precarias. Paralelamente, el 22,5 por ciento realiza changas, trabajos eventuales o intermitentes, o atravesó un episodio reciente de desempleo. Un 10,7 por ciento acumula más de seis meses sin trabajo, mientras que el 36,6 por ciento directamente no busca ni ejerce actividad laboral remunerada.

La estratificación socioeconómica como variable determinante

La brecha se amplía de manera considerable cuando se incorpora el nivel socioeconómico del hogar como variable de análisis. El 20,7 por ciento de los jóvenes no estudia ni trabaja, pero esa proporción trepa al 34,2 por ciento en el estrato socioeconómico muy bajo, frente a apenas el 8,3 por ciento en el estrato medio alto. La posibilidad de dedicarse exclusivamente a estudiar también presenta diferencias marcadas: el 41,2 por ciento de los jóvenes del estrato medio alto solo estudia, mientras que en el estrato muy bajo esa cifra desciende al 15,6 por ciento. Solo el 13 por ciento de los jóvenes logra combinar estudio y trabajo de manera simultánea.

El peso del empleo del principal sostén económico del hogar aparece como un factor clave en la configuración de estas trayectorias. Cuando ese adulto cuenta con empleo pleno, las chances del joven de mantenerse dentro del sistema educativo tienden a aumentar. Cuando predominan la precariedad o el desempleo en el hogar, crece la probabilidad de que el joven tampoco estudie ni trabaje. No obstante, el ODSA advierte que incluso un empleo protegido del principal sostén económico no alcanza a borrar la desventaja asociada a una posición socioeconómica baja.

“Incluso un empleo protegido del principal sostén económico no alcanza a borrar la desventaja asociada a una posición socioeconómica baja.”Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA), UCA

El impacto sobre los ingresos y la comparación intergeneracional

El impacto sobre los ingresos familiares resulta directo y verificable. Según un estudio de la consultora Zentrix, el 85,5 por ciento de los jóvenes de entre 18 y 39 años llega al día 20 del mes sin dinero disponible, frente al 60,6 por ciento de quienes tienen entre 40 y 59 años. La menor antigüedad laboral, la mayor incidencia de la informalidad y los salarios de entrada explican en parte esa diferencia de aproximadamente 25 puntos porcentuales.

La inserción irregular sin estudio crece del 4,9 por ciento al 26,8 por ciento entre el estrato medio alto y el muy bajo, una diferencia de casi 22 puntos. En el mismo sentido, quienes no estudian ni trabajan pasan del 13,3 por ciento al 30,5 por ciento cuando el jefe o jefa de hogar transita de un empleo pleno a una situación de subempleo o desempleo inestable. Resta confirmar cómo evolucionarán estos indicadores en la próxima medición del ODSA y qué políticas públicas se implementarán para revertir la fragmentación que el informe describe.