Deathstroke en el limbo: Manganiello y los seis años que DC le prometió y nunca le cumplió

Me imagino la escena: un set de grabación gigante, luces enormes, y en el centro Joe Manganiello firmando autógrafos con el traje negro y la máscara naranja de Slade Wilson. Fue apenas un guiño, una escena poscréditos de la Liga de la Justicia de 2017, aquella versión rearmada por Joss Whedon tras los movimientos internos de Warner. Bastaron esos segundos en pantalla para que el estudio le abriera la puerta a un plan mucho más grande: convertir a Deathstroke en el villano de la próxima película solista de Batman, con Ben Affleck como director y protagonista. Lo que vino después fue, según sus propias palabras, una seguidilla de promesas que nunca se concretaron.

Recién ahora, en una charla con el conductor Rich Roll, el actor se sinceró sobre lo que vivió durante seis años. No fue un secreto de estado, pero tampoco un tema del que se hablara demasiado en las coberturas: el personaje quedó flotando en un limbo raro, a medio camino entre el cine y la promesa de algo que nunca terminaba de cerrarse. La película de Affleck se cayó, el universo DC entró en una etapa de reacomodamientos constantes, y Manganiello se quedó con el traje colgado en el perchero.

Un personaje con todas las entradas y ninguna salida

Lo másjugoso de la entrevista, y lo que sinceramente me llamó la atención como espectadora curiosa del detrás de escena, es la cantidad de versiones que fueron apareciendo y desapareciendo con el paso de los meses. El propio Manganiello lo resumió con una crudeza que duele: "

“Durante los seis años siguientes no pararon de lloverme proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, vos contra Will Smith. Va a ser una película independiente.”Joe Manganiello

Esa enumeración casi desesperada, dicho con cierto tono de humor resignado, pinta de cuerpo entero lo que fue la última etapa del llamado DC Extended Universe: un estudio que cambiaba de plan cada dos por tres, que ensayaba caminos nuevos mientras sostenía compromisos viejos, y que dejó a varios actores colgados del pincel. Deathstroke, en el papel, era un personaje riquísimo: exsoldado, mercenario, estratega, con una cicatriz icónica y una relación compleja con Batman. Pero el guion grande nunca apareció.

El cierre de un ciclo y la sorpresa de One Piece

El universo extendido de DC bajó la persiana en 2023 con Aquaman y el reino perdido, y Slade Wilson no tuvo ni un guiño significativo en esa película. Se terminó la espera, se terminó la promesa. Para Manganiello, que ya venía de sacudirse el polvo con Rampage y otras producciones de acción, el horizonte se reordenó hacia otro lado. La confirmación más reciente lo ubica en la próxima temporada de One Piece, la adaptación en acción real que Netflix viene empujando con bombo y platillo, donde se pondrá en la piel de Sir Crocodile, uno de los antagonistas clásicos del arco de Arabasta.

Es un giro agradable, casi balsámico. Después de seis años haciéndole el quite al vacío, el actor se suma a un proyecto con fandom propio, con presupuesto importante y con un público que mira con entusiasmo cada casting announcement. Para quien se pasó media década esperando un llamado de DC que nunca terminaba de cristalizar, este nuevo rol parece cerrar una herida y abrir otra puerta al mismo tiempo.

¿Y si DC se hubiera animado?

Les dejo la pregunta para que la piensen en la mesa, con el café y las ganas de charlar un rato: ¿habría valido la pena una película entera centrada en Deathstroke, con Manganiello como protagonista absoluto? Porque el personaje tiene con qué sostenerse solo, tiene historia, tiene enemigos, tiene un diseño visual que da para pensar secuencias de acción muy potentes. Lo que falló, me parece, no fue el casting ni el intérprete, sino la falta de decisión de un estudio que no terminaba de ordenar su propia casa. Mientras tanto, el actor se llevó puesto un récord triste: seis años de promesas que nunca llegaron a buen puerto, y un traje que sigue esperando su momento. Si les interesa el tema, les recomiendo escuchar la entrevista completa con Rich Roll, donde Manganiello se explaya con detalles y nombres propios; y si son de los que siguen las novedades del live action de One Piece, vayan anotando su nombre para la próxima temporada, porque parece que este personaje no va a quedar en el tintero como el otro.