Cuando una serie encendió una alarma en el Senado: la salud mental de los pilotos que voló hasta Washington

Me acuerdo de la primera vez que vi el corsódromo de Punta del Este en un febrero cualquiera: una marea de plumas, lentejuelas y bombos que parece no terminar nunca, y uno, parado en la grada, se siente casi arrastrado por la corriente. Algo parecido me pasó con la segunda temporada de "Los ensayos", la serie de Nathan Fielder: uno entra pensando que va a ver un programa de humor con cámara oculta y, de golpe, se encuentra sentado en una cabina de Boeing 737, mirando de cerca los protocolos que deciden quién puede volar y quién no. Y lo que se ve ahí, créanme, no da risa: da un poco de miedo.

Una pregunta concreta, una respuesta inquietante

La serie, estrenada en abril de 2025, partió de una pregunta muy concreta que Fielder se hizo en voz alta: ¿cómo se podrían evitar los accidentes de aviación? Para contestarla, se metió de lleno en el mundo de los pilotos comerciales, en sus entrenamientos y, sobre todo, en los exámenes médicos periódicos a los que están obligados. Lo que fue encontrando a lo largo de los episodios tiene nombre y apellido: pilotos con síntomas de ansiedad o de depresión podían sortear esos controles y quedar habilitados para volar como si nada.

Fielder, que es de los creadores que no le tienen miedo a llevar una idea hasta el hueso, decidió probar hasta dónde llegaba el sistema. Se presentó con un diagnóstico ambiguo, pasó las instancias que tenía que pasar y terminó obteniendo la habilitación para pilotar un Boeing 737 con actores a bordo. No hace falta ser un fanático de la para entender que esa imagen, la de alguien que no estaría en condiciones de pilotar sentado en el asiento de comando, funcionó como un cachetazo a la industria.

De la pantalla al Capitolio, en cuestión de meses

Lo que vino después es lo que a mí, como periodista, más me interesa contar. En los meses que siguieron al lanzamiento de la serie, colaboradores de distintos congresistas empezaron a citar el programa cuando hablaban con sus jefes sobre el tema. La presión llegó en un momento clave: desde 2024, organismos especializados en salud mental ya venían pidiendo a la Administración Federal de Aviación, la FAA, que revisara sus criterios de aptitud. La serie no inventó el debate: lo amplificó hasta hacerlo imposible de ignorar.

En septiembre, el Senado de Estados Unidos aprobó por unanimidad dos proyectos de ley, uno por cada partido, orientados a fortalecer los protocolos de atención psicológica para los pilotos y, sobre todo, a facilitar que quienes lo necesiten pidan ayuda sin que eso les cueste la licencia de volar. Es un detalle clave, porque durante años muchos pilotos evitan consultar a un profesional justamente por miedo a perder su habilitación. Los proyectos todavía tienen que pasar por la Cámara de Representantes antes de convertirse en ley.

“No sé si sirvió de algo, pero me agrada oírlo”Nathan Fielder, creador de "Los ensayos", consultado por Deadline

Fielder, cuando le preguntaron por el peso de la serie en ese proceso, eligió ser cauto. "No sé si sirvió de algo, pero me agrada oírlo", dijo al medio especializado Deadline. Es una respuesta muy de él: ni se adjudica un mérito que no le corresponde ni le saca el cuerpo a lo que su programa puso sobre la mesa.

• La serie mostró que pilotos con síntomas de ansiedad o depresión podían superar los controles médicos y quedar aptos para volar.
• Fielder llegó a obtener la habilitación para pilotar un Boeing 737 con actores a bordo, con un diagnóstico ambiguo.
• En septiembre, el Senado de Estados Unidos aprobó por unanimidad dos proyectos de ley, uno por cada partido, para reforzar la atención en salud mental de los pilotos.
• Las iniciativas buscan que los pilotos puedan pedir ayuda psicológica sin poner en riesgo su licencia.
• Los proyectos deben ser votados ahora en la Cámara de Representantes antes de convertirse en ley.

Yo, que vengo del mundo del carnaval y de la cultura popular, donde muchas veces una canción o un show de una comparsa termina marcando la agenda del barrio entero, me entusiasmo con estos cruces. Una producción audiovisual que se pensó como sátira terminó empujando, junto con especialistas y legisladores, una reforma concreta en uno de los sistemas más regulados del mundo. No es la primera vez que pasa, ni va a ser la última, pero cada vez que ocurre me confirma algo que repito cada vez que puedo: la cultura, cuando se anima a mirar donde otros no miran, todavía puede mover la aguja.

Si todavía no vieron la segunda temporada de "Los ensayos", déjenme recomendarles que se sienten un domingo, sin apuro, y le den play. No es una serie para ver de a trozos en el colectivo: pide tiempo, pide cabeza fresca y, sobre todo, pide que uno esté dispuesto a incomodarse un rato. Después, cuando terminen, vuelvan a leer lo que viene pasando en Washington. Van a ver cómo una misma pantalla puede iluminar dos debates a la vez: el de la ficción que se anima a experimentar y el de la política que, de tanto en tanto, se anima a escuchar.