Me acuerdo de la primera vez que escuché "Falling Slowly" en un boliche de Buenos Aires, a mitad de los dos mil, y de la bronca genuina que sentí cuando me enteré de que el crédito de aquella canción irlandesa tenía más nombres en la lista que los que cualquiera imaginaba. Algo de esa misma incomodidad late en "Letras robadas", la película que acaba de desembarcar en HBO Max bajo su título original "Power Ballad" y que tiene a Paul Rudd y Nick Jonas como una dupla improbable en el centro de la escena.

La historia empieza en Dublín, pero podría empezar en cualquier ciudad donde haya un escenario montado al aire libre y una banda de covers apurando el último tema antes de que llegue el baile. Rick, el personaje que encarna Rudd, es un músico que alguna vez soñó con ser una figura del rock y terminó resignándose a animar casamientos con versiones ajenas. Es el arquetipo del talento postergado: el tipo que tiene buen oído, mejor voz y la mala suerte de haber elegido un camino lateral.

El encuentro que cambia la partitura

En una de esas fiestas aparece Danny, una estrella del pop interpretada por Nick Jonas que atraviesa su propio momento de replanteo. Lo que empieza como un cruce casual se transforma en una sociedad creativa: los dos empiezan a escribir canciones juntos, y ahí aparece lo mejor del filme, que es justamente ver a dos músicos con trayectorias tan distintas encontrando un idioma común. Carney, el director de "Once" y "Sing Street", vuelve a moverse cómodo en ese terreno donde la música no es decoración sino motor de la historia.

Hasta acá, todo podría ser una comedia liviana sobre colegas que se complementan. El problema aparece cuando una de las canciones que Rick aporta se convierte en un éxito rotundo sin que su nombre figure en los créditos. Y ahí es donde "Power Ballad" deja de ser un entretenimiento amable y se mete de lleno en una de las discusiones más viejas y más irritantes de la industria: quién firma una canción, qué pasa cuando el reconocimiento no refleja el trabajo real y cuánto pesa la palabra de un desconocido frente a la de una estrella.

• La película está disponible en HBO Max tras su paso por salas y dura algo más de una hora y media.
• Paul Rudd interpreta a Rick, un músico irlandés que terminó cantando en bodas en lugar de perseguir su sueño de rockero.
• Nick Jonas encarna a Danny, una estrella del pop con quien Rick empieza a componer.
• El conflicto central gira en torno a la autoría de una canción que se vuelve hit sin reconocer al verdadero compositor.
• La dirección es de John Carney, el mismo realizador de "Once" y "Sing Street", especialistas en historias donde la música empuja la trama.

A mí, que llevo años escuchando historias de músicos que pelearon durante décadas por recuperar un crédito que les habían birlado, la película me sirve para repasar un tema que no tiene resolución fácil. Carney no busca dar una lección ni repartir culpas: muestra cómo funciona el mecanismo, deja que el espectador saque sus conclusiones y vuelve a confiar en que la música, cuando aparece de verdad, termina encontrando su lugar. Rudd compone un personaje entrañable, de esos a los que uno les toma cariño enseguida, y Jonas se anima a mostrar una vulnerabilidad que no le había visto en sus papeles anteriores.

“Si te copa el cruce entre comedia, drama y canciones, esta es de esas películas que se ven de una sentada y dejan tela para rato. Te la recomiendo con la misma convicción con la que recomendaría un show de carnaval que todavía no vi: andá, sentate, dejate llevar y después me contás.”Ludmela Pintos, Cultura y carnaval