Cortó la térmica en la NBA: los nombres pesados que se quedaron sin equipo antes del pitazo inicial

Cuenten, cuenten, que esto es así: la NBA sacó la tijera y la poda fue gruesa. A poco más de una semana del salto inicial, un puñado de jugadores con currículum más que interesante se quedó sin equipo. Hay de todo un poco: jóvenes que no terminaron de explotar, veteranos con más de 700 partidos en las piernas y hasta un ex campeón colgando el teléfono a ver quién lo rescata. La lista, claro, la armo yo y se las paso al aire.

Los jóvenes que no pudieron afirmarse

Empiezo por el que más me llamó la atención, y se lo digo con todas las letras: Kevin Porter Jr., a quien en Milwaukee ya le habían tomado el gustito al café con leche de sus 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes de promedio. El problema fue el de siempre, el viejo conocido de esta liga: las rodillas. Las lesiones le comieron minutos, los Bucks terminaron de armar su plantel y el chico quedó en la calle, con el currículum bajo el brazo y el agente haciendo llamadas a deshoras.

Del otro lado de la vereda está Dalton Knecht, el que había arrancado como una promesa en Los Angeles Lakers con 9,1 puntos y 2,8 rebotes, y al segundo año se desinfló hasta los 4,2 puntos y 1,4 rebotes. La pretemporada fue el golpe de gracia: 2,8 puntos por partido y a la calle. Frío, seco y con viento del río, como diría mi vieja.

También quedó libre Jeremy Sochan, noveno pick del Draft 2022, que pasó por Portland y no encontró lugar. El ala-pívot, promediador de 9,9 puntos y 5,4 rebotes en su carrera, se suma a la fila de proyectos a los que todavía hay que darles tiempo. Y un escalón más abajo aparece Walter Clayton Jr., pick 18 del último Draft y campeón con Florida en la NCAA, que en Memphis firmó 7,8 puntos y 4 asistencias y tampoco alcanzó a sostenerse.

Los veteranos que ya saben lo que es ganar

Acá la cosa se pone emotiva, no me voy a hacer el distraído. Dwight Powell le puso punto final a su paso por Dallas después de 12 temporadas, 768 partidos en la NBA y 763 con la misma camiseta, la de los Mavericks. Un tipo que se ganó el respeto a fuerza de pantallas, rebotes y cabeza fría. Su último año cerró con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio: números cortos, pero al servicio del equipo. Con 34 años, todavía tiene aire en los pulmones para un último baile.

Pat Connaughton también quedó libre tras su paso por Charlotte. Es de los míos, de los que saben lo que es dar la vuelta olímpica: fue parte del plantel de Milwaukee que se consagró campeón en 2021. Campeón y, de un día para el otro, sin contrato. Así es la liga, amigos.

Y ojo con Bruce Brown, que tampoco seguirá en New York. Promedió 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias: números más que útiles para un equipo que aspire a pelear algo serio. Lo van a llamar, seguro.

El resto de la fila

La lista sigue, y no es corta. James Johnson, con 786 partidos en la liga y una carrera de las que ya piden alargue, también está disponible. Brandon Boston Jr. y Koby Brea completan el grupo: este último convirtió el 43,3 por ciento de sus triples en apenas 12 presentaciones con Phoenix, un porcentaje que a más de un director técnico se le debe haber hecho agua la boca.

• Kevin Porter Jr. (ex Milwaukee, 17,4 puntos de promedio)
• Dalton Knecht (ex Lakers, caída de 9,1 a 4,2 puntos)
• Jeremy Sochan (ex Portland, pick 9 del Draft 2022)
• Walter Clayton Jr. (ex Memphis, campeón NCAA con Florida)
• Dwight Powell (ex Dallas, 12 temporadas y 768 partidos)
• Pat Connaughton (ex Charlotte, campeón NBA 2021)
• Bruce Brown (ex New York, 7,9 puntos de promedio)
• James Johnson (786 partidos en la liga)

El próximo rival de esta columna es la apertura oficial de la temporada 2026-27, prevista para el martes 21 de octubre a las 22 hora de la Argentina. Ahí, en la primera bola, algunos de estos apellidos ya estarán vestidos con otra camiseta. Otros, en cambio, van a tener que esperar el teléfono un rato más. Veremos quién descuelga primero.