Se los cuenta la radio y parece un guion de película: dos pibes argentinos, compañeros de Copa Davis, amigos de toda la vida, terminan enfrentándose en la cancha más grande del tenis mundial. Este viernes, en la tercera ronda del US Open, Mariano Navone y Tomás Etcheverry van a sacarse chispas en el cemento de Flushing Meadows. El que gane se mete entre los dieciséis mejores del torneo. El que pierda, a preparar las valijas.

Cómo llegó cada uno

Navone, el de 9 de Julio, viene con el motor afinadísimo. Primero le ganó a Novak Djokovic en el debut, un resultado que todavía le cuesta digerir. Después, este miércoles, se sacó de encima a Matteo Berrettini, ex finalista de Wimbledon, por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 en el tie-break del cuarto set. Sonríe de oreja a oreja porque es la primera vez que encadena dos victorias en un mismo US Open.

Etcheverry, el platense, tampoco se quedó corto. Superó al británico Jacob Fearnley e igualó su mejor performance en Nueva York, la que había logrado en 2024. Para él será la sexta tercera ronda de Grand Slam de su carrera. Viene maduro, con el drive calibrado.

“Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer.”Mariano Navone

Un cruce con historia y calor

Atención con el dato que nos regaló el archivo: la última vez que dos argentinos se cruzaron en la tercera ronda de un Grand Slam fue también en este torneo, pero en 2012, cuando Juan Martín del Potro le ganó a Leonardo Mayer. Hay que retroceder catorce años para encontrar un antecedente parecido. Esta vez el estadio es el mismo, la camiseta también, pero los protagonistas son otros.

Aunque en el ATP Tour nunca se vieron las caras, sí se conocen de memoria: se cruzaron dos veces en el circuito chico y el historial favorece a Etcheverry por 2-0. La primera, en un M15 de Buenos Aires allá por 2019. La segunda, en el Challenger de Montevideo en 2022. Pero eso fue ayer. Hoy el escenario pesa, el viento del río Hudson entra de costado y la temperatura pide hidratación constante.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

• Día: viernes 29 de agosto de 2025
• Torneo: US Open, tercera ronda
• Sede: Flushing Meadows, Nueva York
• Rival de Navone en segunda ronda: Matteo Berrettini (3-6, 6-3, 6-4 y 7-6)
• Rival de Etcheverry en segunda ronda: Jacob Fearnley
• Historial en categorías menores: Etcheverry 2-0 sobre Navone

El que gane tiene cita el domingo con el ganador del cruce entre Lorenzo Sonego y Jiri Lehecka. El que pierda se vuelve con el sabor amargo de saber que el US Open se le escapó a manos de un compatriota, de un amigo. En el tenis, como en la vida, a veces hay que elegir. Y ellos ya eligieron: este viernes, se eligen como rivales.