Cerúndolo se sube al ring de Bruselas y se queda solo en la semana

Arrancamos el tanteador y hay un solo nombre propio argentino en la pizarra del tenis grande: Francisco Cerúndolo. El porteño, número 21 del mundo y tercer sembrado en el ATP 250 de Bruselas, derrotó al estadounidense Martin Damm por 6-4 y 7-6 (4) en una hora y 35 minutos para meterse en los cuartos de final del torneo belga. Cosa seria, en una semana que venía siendo esquiva para el tenis nacional.

Un partido con dos historias

El primer set fue a pedir del candidato: sin demasiadas discusiones, Cerúndolo se llevó el parcial inicial 6-4 y todo parecía costarle menos de lo previsto. Pero el segundo set tuvo otra cosa. Damm, que está 107 en el ranking y se había ganado su lugar en el cuadro principal, recuperó un quiebre y le peleó el servicio al porteño. Hubo que ir al tie-break. Ahí se vio al verdadero Fran: sólido con el saque, sin concesiones, y a cerrar el partido antes de que se estirara a un tercer set.

“Estoy muy contento con la victoria porque Martin es un rival muy difícil. Tiene mucha potencia, un gran saque, grandes golpes, así que sabía que iba a ser muy duro.”Francisco Cerúndolo

Fran, elSeñor Pista Dura Cubierta

El nacido en la capital federal volvió a mostrarse cómodo en una superficie que lo tiene como favorito: las canchas duras bajo techo. Acumula 25 victorias y 19 derrotas en esa condición, registro que lo convierte en el argentino del Top 100 con más triunfos en pista rápida indoor. Además, este es el cuarto torneo indoor donde llega a cuartos: ya lo había hecho en Gijón 2022, Almaty 2024 y Belgrado 2024. Después del partido, lo dijo sin vueltas.

“Es mi primer torneo en pista dura cubierta esta temporada. Creo que he empezado muy bien, estoy muy contento. Me gusta jugar en estas condiciones.”Francisco Cerúndolo

Una semana que empezó torcida

Mientras Cerúndolo avanzaba, el resto de la legión argentina se iba despidiendo en distintos frentes. En el propio Bruselas, Mariano Navone cayó ante el neerlandés Tallon Griekspoor por 7-6 (4) y 7-5 en una hora y 48 minutos. En Almaty, Tomás Etcheverry perdió en primera ronda frente al italiano Mattia Bellucci por 7-6 (5), 2-6 y 6-4 en más de dos horas y media. En el mismo torneo kazajo, Facundo Díaz Acosta se fue eliminado por el georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-2 y 6-4. Y hay que sumar la derrota de Sebastián Báez, ocurrida el martes. Todos afuera. Todos menos él.

El "Ceru" no deja de sumar cuartos en la temporada: es el octavo del año, después de los que alcanzó en Buenos Aires, Santiago, Miami, Múnich, Queen's, Los Cabos y Pekín. Para el lector desprevenido, eso quiere decir que el porteño pasó por el banquillo de los mejores en casi todos los continentes: América, Europa y Asia. En Buenos Aires y en Queen's se consagró campeón. Ahora va por más.

Lo que viene

Este viernes, desde temprano en Bélgica, Cerúndolo se enfrentará al francés Clément Chidekh (152°), que viene de la clasificación y viene entonado: viene de dejar en el camino al británico Jacob Fearnley (87°) en dos sets. Hora a confirmar, pero el cuerpo técnico ya lo tiene en carpeta: el porteño es candidato a meterse entre los cuatro mejores del torneo, y esta vez no tiene compatriotas con quienes repartirse el foco. Está solo, y eso, para un jugador habituado a la compañía, es un envión extra. Hay un solo tenista argentino en la semana. Y es el que más certezas tiene.