Afuera, el calor y el viento del río hacen de las suyas. En la pista, Jonatan Castellano ya prendió la calculadora. El piloto del Dodge Challenger se quedó con la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera, aunque todavía no pudo gritar campeón de una Final.

El loberense cerró las diez fechas con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler. Terminó entre los diez mejores en seis Finales, suma que le permitió quedarse con los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad. El método sirve. El problema es que no alcanzó para borrar una cuenta bastante menos amigable: ninguna victoria.

Dos antecedentes que no tranquilizan

Desde que la Copa de Oro nació en 2008, solo Facundo Ardusso en 2017 y Marcelo Agrelo en 2025 habían ganado la Etapa Regular sin triunfo en las Finales. Ninguno se consagró campeón. Una estadística que, para Castellano, debe leerse como una advertencia y no como una sentencia.

• Ardusso ganó la etapa regular con un Torino y llegó como líder a la última fecha, pero Agustín Canapino lo superó por apenas 0,25 puntos.
• Agrelo terminó decimocuarto en la Copa de Oro, el peor resultado histórico de un ganador de la etapa regular.

Castellano ya conoce esta película. En 2018 ganó la fase clasificatoria con dos victorias y 23 puntos de ventaja. Ahora suma cero poles, dos éxitos en series y un solo podio en Finales. Así llegó a la Copa de Oro con siete unidades de ventaja sobre Canapino, Mariano Werner, Fritzler y Facundo Chapur.

La Copa de Oro le dará cinco oportunidades para cumplir con el requisito de al menos una victoria: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata. El Pinchito nunca ganó en esos trazados, aunque tiene dos terceros puestos en San Luis y uno en San Nicolás. La regularidad lo puso arriba. Para ser campeón, tendrá que aprender a festejar.