Me acuerdo de la primera vez que vi a Walter White ponerse el sombrero y los anteojos, con esa mirada perdida en el desierto de Albuquerque, y sentí que estaba ante algo distinto. No era un capo de la mafia al estilo clásico, ni un antihéroe de pintado con trazos gruesos. Era un profesor de química de secundario, un tipo común, al que la vida le jugaba una mala pasada y decidía torcerle el destino con sus propias manos. Esa imagen inicial me quedó grabada y cada vez que vuelvo a la serie la reconozco como una de las aperturas más poderosas que se vieron en la pantalla chica.

La ficción se emitió entre 2008 y 2013 y cuenta con 62 episodios en los que Vince Gilligan, su creador, fue hilando una historia que arranca con un diagnóstico de cáncer pulmonar terminal y se transforma en un descenso cada vez más oscuro hacia el mundo del narcotráfico. Walter White, el personaje que Bryan Cranston construye con una precisión admirable, empieza fabricando metanfetamina para dejarle plata a su mujer y a su hijo, y de a poco se va corriendo del lugar del padre de familia para terminar convertido en alguien capaz de cualquier cosa con tal de sostener su propio imperio.

De la comedia negra al drama más crudo

Algo que siempre me pareció interesante, y que vale la pena remarcar, es el modo en que la serie va a mutando de tono a lo largo de las temporadas. En los primeros capítulos la comedia negra tiene un peso importante, con escenas que mezclan el humor y la tensión de un modo muy particular. A medida que Walter se va metiendo más y más en el negocio, el relato se va poniendo más serio, más oscuro, y la transformación del protagonista se vuelve irreversible. Esa distancia entre el punto de partida y el punto de llegada es lo que sostiene el desarrollo de la historia y la convierte en una montaña rusa emocional para el espectador.

• Elenco principal: Bryan Cranston como Walter White, Aaron Paul como Jesse Pinkman y Anna Gunn como Skyler White.
• Precuela derivada: Better Call Saul, centrada en el personaje de Bob Odenkirk, quedó en el puesto 27 del mismo ranking.
• Cierre cinematográfico: El camino, la película que retoma la historia de Jesse Pinkman con Aaron Paul como protagonista.
• Reconocimiento: primera ubicación en la selección de las 100 mejores series del siglo XXI, según una encuesta a 500 figuras de la televisión.
• Participantes de la encuesta: entre otros, los actores Elisabeth Moss, Bryan Cranston y Jason Bateman, y los creadores Damon Lindelof y Noah Hawley.

Ahora bien, lo que terminó de consagrar a Breaking Bad en lo más alto del podio fue un sondeo que reunió las opiniones de 500 figuras del ámbito televisivo, entre actores, guionistas y productores. La lista de las 100 mejores series del siglo XXI la dejó en el primer puesto y, al mismo tiempo, reconoció a Better Call Saul en el lugar 27, algo que no me sorprende para nada porque la precuela escrita por Peter Gould y Vince Gilligan consigue sostener el nivel de la historia original y hasta aportar arcos nuevos que enriquecen el universo de la ficción.

“Lo que más me gusta de Breaking Bad es que nunca pierde de vista a sus personajes, ni siquiera cuando la acción se vuelve más grande y más peligrosa.”Ludmila Pintos

Si todavía no la viste o si tenés ganas de revisitarla, te la recomiendo sin dudar: reservá un fin de semana largo, ponete cómodo y dejate llevar por el recorrido de Walter White, un profesor de química que se convirtió en rey de la metanfetamina y que, de paso, escribió una de las páginas más intensas de la historia de la televisión. Te aseguro que, cuando llegues al último capítulo, vas a entender por qué quedó primera en una encuesta tan exigente.