Arrancamos con el relato bien claro, querido oyente: Boca hizo casi todo bien durante 32 minutos en Beijing, manejó el trámite contra NBA G League United, llegó al último cuarto con una ventaja que pintaba tranquilizadora y, cuando faltaban cinco minutos para el cierre, la cosa se le empezó a oscurecer como cielo de tormenta. Final: derrota 79-74, segundo puesto del Grupo B y boleto a semifinales de la Copa Intercontinental frente a Rytas Vilnius, este sábado.

El cierre que no quiso entrar

El xeneize ganaba 72-64 con el brasileño Micheal Warren haciendo de las suyas en ofensiva. Hasta ahí, partido controlado, ventaja de ocho y la sensación de que el trámite iba derecho al vestuario. Pero el elenco estadounidense, con Lester Quiñones y Sean East II como verdugos en el momento caliente, igualó en 74 y le dio vuelta con un doble de Eric Dixon a falta de un minuto. Boca, con la soga al cuello, apostó a Kriss Helmanis en una penetración y la ejecución se topó con la defensa rival. Después, libres de Dixon y otro de Quiñones para sentenciar el 79-74 final.

“Boca ganó el primer cuarto 25-20, acertó seis de sus primeros ocho triples, se fue al descanso 43-36 arriba y llegó al último parcial 62-60. Tuvo el partido en el bolsillo y se le escurrió como agua entre los dedos.”Leandro Schneider, Deportes

Los números que dejó el cruce

• Dixon (G League United): 17 puntos y 8 rebotes, el motor del comeback.
• Quiñones y East II: 13 tantos cada uno, los que rompieron la defensa xeneize en el cierre.
• James Bouknight: 11 puntos para el conjunto estadounidense.
• Micheal Warren: 15 puntos, el máximo anotador de Boca y de yapa se llevó el apodo de 'el brasileño del golazo' por su arranque encendido.
• Tomás Monacchi: 8 puntos, con dos triples en cuatro intentos.
• Lucas Faggiano: dos bombazos en el tercer cuarto que sostuvieron la ventaja cuando el rival descontaba.
• Francisco Cáffaro: salió por un golpe en una volcada y Lema quedó afuera por cinco faltas en apenas 11 minutos.

La rotación quedó corta, el banco corto y el aire de Beijing no ayudó: una mezcla de calor húmedo y viento del río que suele pegar feo a esta hora del año. Pero más allá del contexto, la lectura es que Boca tuvo el partido en la mano durante más de media hora y lo dejó ir en los últimos cinco. Eso duele, aunque todavía queda chapa para reaccionar.

El próximo rival será Rytas Vilnius, el lituano que viene de pelear arriba en su zona, en una semifinal que se disputará este sábado. La hora y la transmisión, en la previa del portal. Mientras tanto, Boca ya sabe que tiene que ajustar la defensa en los minutos decisivos y encontrar reemplazo para el hueco que dejó Lema. Y tiene que hacerlo rápido, porque las ventanas en esta Copa se cierran a la velocidad de un triple de Dixon.