Blaney se quedó con todo en la clasificación de Phoenix y Larson se hunde en el fondo

Corte y vamos directo al Garage: Ryan Blaney, el de los Mustang amarillos, clavó los relojes en Phoenix y se llevó la pole position para la séptima fecha del Chase de la NASCAR Cup. Sí, una vuelta de 26 segundos y 250 milésimas le alcanzó para mandar al silencio a medio paddock y dejar al Team Penske dueño absoluto de la primera fila, porque detrás de él se metió Joey Logano, a solo 32 milésimas. Uno-dos perfecto, como en los viejos tiempos.

El dato de color es que el flaco Blaney ya suma 17 poles en 414 carreras en la categoría, nada mal para quien en Phoenix tiene un romance serio: ganó las dos últimas ediciones del óvalo dentro del Play Off. Aviso a los navegantes: cuando este muchacho se prende en el desierto, hay que agarrarse.

El golpe bajo del día se llama Larson

Ahora, amigos del deporte motor, hablemos del hombre que llegó a Avondale con 49 puntos de ventaja en el campeonato y se fue masticando bronca. Kyle Larson, el rubio de Chevrolet, no pudo con la pista: le faltó grip, le faltó feeling y le faltó todo. Clasificó 22°, una posición que lo obliga a remar desde el fondo en una carrera con una primera etapa corta, donde cada coma cuenta. Como diría mi viejo: así no se defiende una corona.

Detrás del dueto Penske, el que asoma con todo es Chase Briscoe, tercero con el Toyota de Joe Gibbs Racing. El pibe viene dulce después de ganar en Las Vegas y Charlotte, dos al hilo, y quiere meter la tercera para meterse de lleno en la conversación del título. Sus compañeros Denny Hamlin y Christopher Bell completaron el top cinco, otro golpe de autoridad del equipo de los Gibbs.

• Ryan Blaney (Ford N°12, Team Penske) – Pole position, 26s250.
• Joey Logano (Ford N°22, Team Penske) – 2°, a 0s032.
• Chase Briscoe (Toyota N°19, Joe Gibbs Racing) – 3°.
• Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing) – 4°.
• Christopher Bell (Joe Gibbs Racing) – 5°.
• Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron – del 6° al 10°.
• Daniel Suárez (mexicano) – 14°.
• Kyle Larson (líder del campeonato) – 22° por falta de grip.
• Carson Hocevar – 28°, el peor de los pilotos del Chase.

El calor del río se siente hasta en el asfalto de Phoenix, y a Larson le pasó factura. El óvalo de una milla del Phoenix Raceway aguarda las 312 vueltas de una carrera que puede dejar al campeonato al rojo vivo o empezar a sellarlo. Quedan cuatro fechas para que el Chase defina al campeón de la temporada, y Blaney ya avisó que no está de paseo. El próximo capítulo se escribe el domingo, a la hora que ya marca el almanaque del automovilismo. Habrá que estar.