Se cortó el clima en la radio y arrancó el partido: del 4 al 13 de septiembre, Berlín se convierte en la capital del básquetbol femenino. Son dieciséis selecciones en cancha, una cifra inédita para un Mundial que esta vez rompe todos los moldes. Estados Unidos defiende el título con un equipo que asusta de solo leerlo.

Las norteamericanas, con plantel de lujo

Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston. Nombres propios para una colección de lujo. El conjunto dirigido por Kara Lawson integra el Grupo D junto a China, Italia y República Checa. Es el rival a vencer, otra vez.

• Grupo A: Alemania, España, Mali y Japón.
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungria y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Belgica, Puerto Rico y Turquia.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y Republica Checa.

Las que quieren dar el golpe

Australia y Belgica son las que más cerca acechan. Las australianas, con Sandy Brondello en el banco y Ezi Magbegor y Steph Talbot como banderas, comparten zona con Puerto Rico y Turquia. Las belgas, con Emma Meesseman y Julie Allemand bajo la guia de Mike Thibault, sueñan con repetir la final del 2022. La Fiebich y Nyara Sabally, alemanas con pasado en la WNBA, seran locales en el Grupo A con la mision de arrancar a tono: reciben a Mali, España y Japón en el debut.

Francia, con Marine Johannes y Gabby Williams, Corea del Sur, Hungria y Nigeria completan el Grupo B. España, por su parte, llega con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson bajo la conduccion de Miguel Mendez.

Puerto Rico es el unico representante latinoamericano en el torneo. Argentina quedo afuera tras no superar la fase clasificatoria jugada en Estambul, una ausencia que duele y pesa. La expansion a dieciséis equipos abre la puerta a seleccionados de Africa y Asia con chances concretas de dar el batacazo. Mali y Nigeria tendran por primera vez la oportunidad de cruzarse con las potencias europeas y americanas en una cita de este nivel.

La pregunta queda en el aire, y te la dejo picando: ¿puede alguna seleccion cortar la racha de Estados Unidos, o el plantel que llega a Berlin vuelve a consagrarse? El calor en la capital alemana se siente, el viento del rio Spree mueve las hojas y la pelota empieza a picar. Proximo rival de la zona caliente: el debut de las norteamericanas en el Grupo D, el viernes a las 16.30 hora alemana. Vos, ¿a quien le vas?