Son las siete de la mañana y el pueblo todavía está en silencio. En la entrada del playón municipal aparece una formación que no pasa desapercibida: un camión largo, una jaula metálica con bancos y, detrás, un aula entera montada sobre un chasis. Hoy se abren las puertas para empezar el curso de mecánica de motores fuera de borda en Huinganco, pero ayer estuvo en Aluminé enseñando a colocar paneles solares y mañana cruzará hasta San Patricio del Chañar para dictar gas y soldadura. Lo que estoy viendo es una de las siete aulas móviles que el Ministerio de Educación de Neuquén y el Instituto Nacional de Educación Tecnológica tienen repartidas por la provincia, una idea simple y enorme a la vez: que para aprender un oficio no haga falta mudarse a la capital ni dejar el pueblo.

Una geografía que pide soluciones a medida

La provincia de Neuquén se estira mucho más de lo que uno imagina cuando la mira en un mapa. Tiene pueblos cordilleranos, parajes rurales, localidades turísticas y zonas de baja densidad poblacional donde durante décadas no existió ninguna oferta de formación profesional fija. Cuando un joven quería capacitarse en soldadura, tornería o instalación de gas, la opción más cercana solía estar a cientos de kilómetros. Las aulas móviles vinieron a ocupar ese hueco: cada unidad llega con el equipamiento completo —herramientas, maquinaria, mesadas y hasta el espacio acondicionado— y se queda el tiempo que demande el curso.

Lo que más me llama la atención, mientras camino por el playón y miro a los primeros vecinos que se acercan con mate y carpeta, es que la oferta no se repite de pueblo en pueblo. Cada capacitación se arma después de un relevamiento con el municipio y con la Dirección de Educación Técnica. El Centro de Formación Profesional N° 43 es el que coordina los acuerdos y decide qué oficios tienen salida laboral real en cada lugar.

• Huinganco: mecánica de motores fuera de borda y nafteros.
• Aluminé: instalación de sistemas solares fotovoltaicos y térmicos.
• San Patricio del Chañar: gasista domiciliario y soldadura.
• Plaza Huincul: tornería.
• Mariano Moreno: moldería y patronaje de indumentaria.
• San Martín de los Andes: soldadura y formación de docentes técnicos.

Cifras y oficios que se traducen en trabajo

Desde que el programa se puso en marcha en 2025, las aulas pasaron por Lonco Mula, Villa La Angostura, Villa Pehuenia, San Martín de los Andes, Aluminé, Plaza Huincul, Chos Malal, Huinganco, Mariano Moreno, Centenario y San Patricio del Chañar. En ese recorrido, 463 personas completaron alguna de las capacitaciones. El número puede sonar chico leído desde Buenos Aires, pero en un paraje cordillerano significa que casi medio millar de vecinos volvió a su casa con un oficio nuevo bajo el brazo. Entre los rubros disponibles aparecen metalmecánica, mecánica automotriz y de motos, trabajo textil, instalación de sistemas de gas, energía renovable y soldadura, todos con demanda concreta en la economía regional.

Mientras converso con María, una vecina de Huinganco que se anotó en el taller de motores para reparar las lanchas con las que trabaja su marido en la temporada de pesca, caigo en la cuenta de que el programa funciona porque está hecho a la medida de la gente. No es un curso bajado desde un escritorio porteño: es un aula que viaja hasta la puerta de la casa, con docentes que conocen el territorio y oficios pensados para lo que el pueblo necesita. Si usted vive en alguna de las once localidades que ya fueron parte del recorrido, le sugiero pasar por el municipio y preguntar cuándo vuelve la unidad que le interesa; y si todavía no la vio llegar, vale la pena insistir: a veces, la formación profesional está esperando en el próximo pueblo, lista para subirse al camión.