Assassin's Creed que nunca vimos: el fantasme de la Antigua China que se filtró en redes y rompe la ilusión de los fans

Me acuerdo perfecto la primera vez que me senté frente a la pantalla esperando el logo de Ubisoft con la promesa de un Assassin’s Creed nuevo: era como estar en el Sambódromo de Río a las dos de la mañana, con la escuela pasando por delante y uno sin querer parpadea porque sabe que se va a perder algo. Esta semana me pasó algo parecido, pero al revés: en vez de mirar un desfile, lo miré desarmarse. Un grupo de desarrolladores que habían trabajado a puertas cerradas en un proyecto que nunca se anunció oficialmente decidió abrir sus portafolios en la web y, de un día para el otro, una saga gigante como Assassin’s Creed se quedó con los huesos al aire. El título en cuestión se llamó, en algún momento, Assassin’s Creed Destiny, y la filtración nos deja por primera vez la imagen concreta de un juego que la industria decidió que no tenía que existir, aunque hubiera costado dinero, horas y sueños de gente entera para construirlo.

Yo te lo quiero contar como lo viví: con esa mezcla de fascinación y de bronca que te da cuando ves material de un juego cancelado, porque detrás de cada captura y de cada video prototipo hay gente que curró meses, algunos años, para que esto terminara en un portafolio de LinkedIn en vez de en la estantería de tu consola. La historia, hasta donde se pudo reconstruir con lo filtrado, iba a transcurrir en el año 206 antes de Cristo, una época revuelta donde la guerra civil termina de romper la dinastía Qin y empieza a asomar la dinastía Han. El hilo conductor narrativo sería el ascenso al poder de Liu Bang, un personaje histórico que para los argentinos puede sonar lejano pero que en China es tan enorme como cualquier prócer que se te ocurra. Y sí, claro, la conexión inmediata con el cine y la literatura mandarina estaba a la vista: el material muestra lo que parece ser un asedio ligado al caudillo Xiang Yu, célebre rival de Liu Bang, y hasta parece asomarse una posible pelea de jefes contra ese mismo personaje. Uno imagina la épica de un mundo abierto cruzando montañas, arrozales y ciudades amuralladas, y se le cae un lágrima imaginaria al pensar que nunca lo vamos a poder recorrer con el joystick en la mano.

Qué se vio concretamente en el material filtrado

• Una protagonista femenina en plena secuencia de combate dentro de un asedio, con animación de parkour sobre murallas y tejados al estilo clásico de la saga.
• Un arma atípica para la franquicia: un paraguas giratorio que funciona como herramienta de pelea, casi como un artefacto de wuxia más que como la clásica hoja oculta.
• Entornos de prueba sin texturas finales que ya insinúan un mundo abierto a gran escala, distinto al recorte más contenido del Assassin’s Creed Jade para celulares.
• Fragmentos de interfaz que dejan entrever la elección de protagonista masculino o femenino, en un esquema parecido al de Assassin’s Creed Shadows.
• Una identidad visual marcada por el yin-yang, trazos de caligrafía china y símbolos tradicionales que le daban al menú un aire a película de artes marciales más que a un videojuego occidental.

Lo que a mí más me golpea, te lo digo con el corazón en la mano, es el paraguas. No es un detalle menor: en una saga que lleva más de una década relyingando en cuchillos, hachas, katanas y hojas ocultas, que el equipo creativo haya pensado en un paraguas giratorio como arma principal habla de cuánto estaba dispuesto a romper el esquema. Es un guiño directo al cine de wuxia, a esas peleas en bambú y bajo la lluvia que todos vimos alguna vez dobladas al español en el canal de cable de la madrugada. Si esto se hubiera publicado, habría sido un punto de inflexión estético dentro de la franquicia, un cambio de aire que los propios fans venían pidiendo. Pero, claro, acá aparece la otra cara de la moneda, la más amarga: Assassin’s Creed Destiny fue cancelado antes de tener nombre público, antes de tener fecha, antes de tener siquiera un trailer en sociedad. Lo que tenemos hoy son retazos, pedacitos de un sueño roto al que se le puede poner nombre y apellido porque un puñado de artistas decidió no dejarlo morir del todo en la memoria colectiva de internet.

El proyecto, según se desprende de los portafolios y de la reconstrucción que pudo hacer la prensa especializada, era un desarrollo conjunto entre Ubisoft y Tencent, y estaba pensado como un título principal para PC y consolas modernas, no como un spin-off menor. Ese dato, viste, no es un detalle chico: estamos hablando de que las dos empresas más pesadas del mercado de los videojuegos a nivel global habían puesto plata y talento sobre la mesa para una entrega ambientada en la Antigua China. Que se haya caído igual, que haya terminado archivado en un disco rígido en algún sótano corporativo, dice mucho de cómo se mueve hoy la industria, donde un cambio de estrategia interna o un número que no cierra en una planilla de Excel puede mandar al tacho años de trabajo creativo. Y no es un caso aislado dentro de la propia Assassin’s Creed: el mobile Jade, que recorre la misma región histórica, acumuló retrasos largos que generaron ruido entre los seguidores; otro proyecto en carpeta, Assassin’s Creed Hexe, también tuvo cambios de equipo creativo en el último tiempo. La saga, que supo ser el caballito de batalla anual de Ubisoft, hoy parece estar reconfigurándose a los tropezones, casi como una comparsa que entra a la pasarela y todavía no sabe bien a qué ritmo tiene que marchar.

Te lo resumo como si te lo contara en una sobremesa, porque me parece que es la forma en que mejor entra esta historia: había un juego pensado para que camines por los arrozales del colapso de la dinastía Qin, te cruces con Xiang Yu en un asedio épico, elijas si querés ser asesina o asesino y defiendas con un paraguas que parece sacado de Crouching Tiger, Hidden Dragon. Todo eso quedó reducido a videos borrosos en cuentas de GitHub, capturas de interfaz con trazos de caligrafía y recuerdos de gente que lo construyó en silencio. Y a vos, que estás leyendo ahora, te queda la sensación de que estuviste muy cerca de algo que nunca va a pasar. Yo, como fan de los videojuegos y como alguien que se emociona cada vez que una saga se anima a reinventarse, te recomiendo que te des una vuelta por los portafolios que se viralizaron en estos días, que veas los videos con paciencia y que te imagines, aunque sea por cinco minutos, cómo habría sido ese mundo abierto que se nos escapó entre los dedos. Porque la próxima vez que Ubisoft nos ofrezca un Assassin’s Creed ambientado en el Lejano Oriente, si es que alguna vez lo hace, vamos a tener muy presente que ya hubo alguien que lo soñó antes y que tuvo que archivarlo en la carpeta de los proyectos que no fueron.