Se cuenta rápido y se cuenta bien: la Argentina ganó y se quedó donde quería quedarse. El seleccionado de Copa Davis dirigido por Javier Frana se impuso 3-1 sobre Turquía en el estadio Ruca Che de Neuquén y aseguró su lugar en el Grupo Mundial, el reducto donde se disputan los boletos hacia el título. A mí, que lo vi transpirar la camiseta a la distancia, me alcanzó con el último game para confirmar lo que se venía masticando desde el sábado.

La serie se resolvió este domingo con Francisco Cerúndolo como verdugo y héroe. El Flaco, que ya había ganado el viernes de dobles por si hacía falta aclararlo, le metió un 6-1 y 6-0 a Mert Alkaya y dejó la historia cerrada antes de que Thiago Tirante tuviera que salir a la cancha para el cruce que ya no hacía falta. Cero drama, cero suspenso: un set y medio le bastó al porteño para sentenciar la eliminatoria.

Lo que pasó antes del punto decisivo

La tarde en Neuquén arrancó con un cachetazo. Tuncay Duran y Arda Azkara vencieron 6-4 y 6-4 a Guido Andreozzi y Andrés Molteni en el dobles y descontaron para Turquía, dejando el marcador 2-1. El equipo turco necesitaba ganar los dos singles restantes para dar el golpe. No le alcanzó.

• Cerúndolo a Yanki Erel por 6-0 y 6-4, el sábado, en poco más de una hora.
• Thiago Tirante a Mert Alkaya por 6-2 y 6-4, también el sábado, en su debut absoluto en la Copa Davis con la albiceleste.
• Cerúndolo a Alkaya por 6-1 y 6-0, este domingo, para liquidar la serie.

Lo de Tirante merece párrafo aparte. El platense debutó en la Copa Davis en casa, con la gente a favor y con el peso de defender una ventaja. Respondió con un tenis sólido, sin arrugarse, y le dio a Frana una de las mejores noticias de la eliminatoria: hay recambio, y el pibe no le tembló la muñeca. Eso vale oro.

El objetivo, recordemos, no era decorar la vitrina. Era, lisa y llanamente, no perder la categoría. Argentina venía de caer 3-2 como visitante frente a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers y necesitaba ganar en Neuquén para seguir en el Grupo Mundial y volver a pelear por el título la próxima temporada. Objetivo cumplido, con holgura y con público cantando.

Ahora la pelota pasa al calendario. El próximo rival y la fecha se conocerán cuando la ITF confirme el cuadro de los Qualifiers 2025. Por lo pronto, el equipo ya tiene algo más importante: la chance de volver a jugarse el ascenso. Y con un Cerúndolo de este nivel, soñar no cuesta nada.