Apple le pasó la factura de la inteligencia artificial al consumidor y ahora cosecha una demanda más fría

La decisión la tomó Tim Cook en Cupertino y el costo lo terminaron pagando los usuarios en la góndola del negocio. Cuando las grandes tecnológicas empezaron a levantar centros de datos para inteligencia artificial, la demanda de memoria se disparó a una velocidad que el mercado no había visto, y los fabricantes de servidores y de celulares terminaron compitiendo por el mismo stock de chips DRAM. Según estimaciones de J.P. Morgan Global Research, el precio de esos componentes saltó por encima del 400% entre comienzos de 2024 y fines de 2026.

Ese encarecimiento, vale recordar, ya había sido esgrimido por la propia empresa para justificar subas previas en sus computadoras Mac y en sus tablets iPad. Ahora volvió a aparecer como argumento a la hora de remarcar el iPhone: el modelo Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y el Pro Max en 1.299, cien dólares por encima de los equipos que reemplazaron. Cook describió la suba de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años, una frase que sirve para dimensionar el shock de costos pero que también es la misma muletilla que la compañía viene usando desde hace meses para explicar cada remarcación.

Un precio más alto y una demanda que no acompañó

La respuesta del mercado no fue la esperada por la compañía. Apple pidió a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes para octubre al menos un 15%, y en algunos casos el ajuste llegó al 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números sin dar más detalles, y la empresa declinó hacer comentarios públicos sobre la cifra.

• Los chips de memoria subieron más del 400% entre principios de 2024 y fines de 2026, según J.P. Morgan Global Research.
• El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares y el Pro Max en 1.299 dólares en Estados Unidos, cien dólares más que la generación anterior.
• Apple solicitó recortes de pedidos de componentes para octubre de entre el 15% y el 20% para los modelos Pro y Pro Max.
• En septiembre se presentaron únicamente los modelos de gama alta; los de precio intermedio llegarían recién a inicios de 2027.
• Otros fabricantes de teléfonos ya habían reducido sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año.

El movimiento se inscribe, además, en un cambio de calendario que la propia Apple introdujo este año: en septiembre solo salieron a la venta los equipos de gama alta, mientras que el iPhone 18 estándar, una versión más económica y la segunda generación del iPhone Air quedaron para los primeros meses de 2027. La línea completa dejó de presentarse junta, como ocurrió en años anteriores, y eso cambió la distribución de la demanda entre los distintos segmentos de precio.

El fenómeno, conviene subrayarlo, no es exclusivo de la firma de la manzana mordida. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año, lo que muestra que la presión sobre los componentes golpea a toda la industria y no solo al jugador que más visibilidad tiene.

Lo que falta responder

Un recorte de pedidos de piezas no equivale automáticamente a una caída de ventas finales, porque las cadenas de suministro ajustan inventarios en distintas etapas y los movimientos de octubre pueden compensarse más adelante. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y, hasta entonces, la pregunta que la empresa no respondió en público es la que cualquier analista se hace: cuántos de esos equipos que ya no se pidieron responden a un consumidor que cambió de hábito frente a la inteligencia artificial, y cuántos a un precio que el mercado finalmente decidió no tolerar.