Alcaraz volvió a zafar del papelón y va por la corona en Tokio

Se acomodó en la silla, se pasó la mano por la cara y, como quien escucha un relato radial, Carlitos Alcaraz volvió a ganar cuando la cosa pintaba fea. El murciano arrancó dormido, perdió el primer set contra un Jaume Munar que le peleó de igual a igual, y terminó firmando una remontada de manual: 5-7, 6-3 y 6-1 en dos horas y media de fricción pura. Así, el número tres del mundo se metió en la final del ATP 500 de Tokio.

El partido: del titubeo al golpe de timón

El primer set fue un dolor de cabeza. Alcaraz entró tibio, con la irregularidad que arrastra desde el parate por la muñeca, y Munar, su compatriota, lo castigó con paciencia y piernas. La irregularidad le costó la manga inicial. Pero el cambio llegó en el segundo parcial, cuando el español recuperó la agresividad y empezó a mandar desde el servicio. La reacción se extendió al tercer set, que cerró con un 6-1 inapelable.

"No sé lo que pasó en el primer set, tengo la sensación de que sufro en cada primer parcial, pero estoy contento de la manera en que consigo volver al partido cada vez", tiró el propio Carlitos, con esa sinceridad que lo hace querible hasta en la derrota parcial.

El rival: Lehecka y la cuenta pendiente

Del otro lado de la red lo tendrá a Jiri Lehecka, número 19 del ranking, que viene de otra semifinal sin suspenso: le ganó 6-4 y 6-2 al monegasco Valentin Vacherot. El checo, paciente y de brazos largos, irá por su tercer título ATP. El historial, eso sí, lo tiene a favor Carlitos: tres victorias contra una, ventaja que invita a soñar.

• Lo que está en juego para Alcaraz: el trofeo número 27 de su carrera y el primero desde el regreso tras cuatro meses afuera por la lesión en la muñeca.
• Lo que está en juego para Lehecka: su tercer título en el circuito ATP, el más importante de su temporada.
• Lo que ya ganó Carlitos en 2025: el US Open y Doha, además de esta final en Tokio.
• Lo que puede conseguir además: defender el título del torneo japonés y repetir un bicampeonato que no se da desde Pete Sampras en 1993 y 1994.

La final se juega en Tokio, con esa humedad que pega de costado y un calor que se siente hasta en la tribuna. A Carlitos le sobra experiencia y le falta una corona post-lesión; a Lehecka, la calma de quien sabe que ya dio el golpe. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen del murciano levantando el puño después del 6-1: la misma mueca de siempre, la misma hambre de siempre.

Próxima cita

La final entre Alcaraz y Lehecka se disputará en las próximas horas en Tokio. Habrá que estar atentos al horario de la Argentina, porque la diferencia cambia el plan del domingo.